Una madre con visión progresista - Por:. Beatriz Genchi

En el momento de la candidatura y la elección del presidente Barack Obama atrajeron la atención internacional hacia la Universidad de Hawái en Mānoa, donde se conocieron sus padres. Pero para algunos en la universidad, es la difunta madre de Obama quien despierta fuertes emociones de recuerdo y esperanza.

Stanley Ann Dunham nació en Kansas y cursó la secundaria en el estado de Washington. Tras mudarse a Hawái con sus padres, ingresó en la Universidad de Hawái (UH) en 1960. En la clase de ruso, conoció al primer estudiante africano en asistir a la UH, el carismático Barack Obama, quien frecuentaba círculos estudiantiles intelectuales y políticamente liberales. Se casaron y tuvieron a Barack Obama Jr. en 1961.

Obama padre dejó a su familia para ir a Harvard y luego a Kenia. Dunham regresó a la Universidad de Houston, donde se licenció en matemáticas. Continuó sus estudios de posgrado, se casó con otro estudiante internacional, Lolo Soetoro, y regresó con él a Indonesia. Allí comenzó una extensa investigación y trabajo de campo, y dio la bienvenida al nacimiento de su hija Maya Kassandra Soetoro, nueve años menor que Barack.

Finalmente se divorció por segunda vez, se le atribuye a Dunham el mérito de haber fomentado en sus hijos el aprecio por sus herencias étnicas.

Compaginando sus estudios de antropología con su papel de madre y utilizando materiales por correspondencia procedentes de Estados Unidos, grabaciones de la cantante de gospel Mahalia Jackson y discursos del reverendo Martin Luther King Jr., Dunham impartió clases en casa a sus dos hijos durante las primeras horas de la mañana, antes de las clases en la escuela indonesia cercana.

“Nos inculcó el amor por los libros, basado en la idea de que podíamos viajar a cualquier lugar y que cualquier mundo podía pertenecernos”, dijo Maya Soetoro-Ng ante un público numeroso en un simposio de la Universidad de Hawái en Mānoa en septiembre de 2008 sobre la obra de su madre.

“Tenía una visión amplia del mundo y de nuestras posibilidades dentro de él. ¡Qué persona tan extraordinaria era!”

El trabajo de campo de Dunham sumergió a los niños en las experiencias de las aldeas rurales y de los campesinos que forjaban hierro, tejían fibras, elaboraban vasijas y teñían telas con maestría mediante la técnica del batik. Mientras Dunham se esforzaba por preservar y fortalecer estas artesanías como una industria viable para las aldeas javanesas.

Solyom, quien también estudió la herrería indonesia, dijo que los hombres admitían a Dunham en sus herrerías, donde las mujeres no eran bienvenidas. Ella se centraba tanto en las complejidades del trabajo en sí como en el papel de las herrerías dentro del entorno social y económico.

Según Solyom, los extensos datos de Dunham demostraron la importancia de la industria rural no agrícola, junto con la agricultura, para la capacidad de una región en desarrollo de sobrevivir y prosperar.

Un estudio etnográfico detallado sobre la herrería indonesia constituye la parte central de la tesis doctoral de Dunham, de 1000 páginas. Completó la tesis en 1992 y estaba trabajando con su asesora, Alice Dewey, profesora emérita de antropología, para publicar partes de la misma cuando falleció de cáncer tan solo tres años después, a los 53 años.

Una traducción parcial de “La herrería campesina en Indonesia: Sobreviviendo y prosperando contra todo pronóstico” publicado por la University of Hawaii System

es lo que me acerco a este aspecto (para mi) desconocido de la mamá del Presidente.

Ella creía que cada lugar, cada grupo de personas, tiene algo valioso que aportar. En lugar de arrasar con todo, observaba las plantas y los cultivos y animaba a ver qué emergía, a contemplar las cosas sorprendentes y exuberantes que surgen de la tierra fértil y de la tierra fértil de nuestras mentes, a medida que crecemos en presencia de los demás.

Dunham trabajó como consultora para la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) , donde puso en marcha un programa de crédito comunitario, y fue funcionaria de programas de la Fundación Ford en Yakarta, especializándose en temas relacionados con las mujeres. Contribuyó a establecer redes de microfinanciación en Pakistán, India y Nueva York.

Se incorporó al banco más antiguo de Indonesia para trabajar en lo que se describió como el programa de microfinanzas sostenibles más grande del mundo, destinado a ayudar a agricultores pobres y emprendedores rurales con proyectos de crédito y ahorro.

Si bien Dunham no inventó las microfinanzas, fue reconocida por su gran capacidad para tender puentes entre los trabajadores campesinos de las aldeas y las instituciones financieras a las que convenció para que proporcionaran apoyo financiero.

La férrea determinación de Dunham por mejorar la vida de aquellos con quienes trabajaba codo con codo influyó en sus hijos.

Gentileza;

Beatriz Genchi

Museóloga – Gestora cultural.

bgenchi50@gmail.com

Puerto Madryn – Chubut