Contiene aproximadamente 40% de proteína y 20% de aceite. Se la consume como alimento y como forraje y de ella también se obtienen muchos subproductos industriales.

Los granos enteros, así como las harinas de soja, deben ser tostados o tratados con altas temperaturas antes de ser consumidos, a fin de destruir los “antinutrientes” que posee. Sin fermentar, tienen un alto contenido de ácido fítico, que es responsable de bloquear la absorción de minerales esenciales como el calcio, magnesio, cobre, hierro y zinc. También interfiere con la digestión en los animales monogástricos.

A la soja le falta un aminoácido esencial, la metionina, por que todos los productos de soja deben de ser adicionados con este aminoácido para mejorar su calidad.

Los orientales la han consumido tradicionalmente fermentada o como germinados, rara vez como grano entero.

Entre los fermentados se encuentra el “tempeh” (torta de soja fermentada con textura firme y con sabor a nueces y hongos); el “miso” (pasta de soja fermentada salada y cremosa); el “natto” soja fermentada con una textura pegajosa y sabor fuerte, parecido al queso; la salsa de soja tradicional también es producida por fermentación, aunque gran parte de la que se vende en el mercado es elaborada artificialmente mediante un proceso químico y no posee sus mismas propiedades.

El “tofu” (queso de soja) es un producto sin fermentar elaborado a partir de la leche de soja.

La harina integral, se usa especialmente en pastelería, panadería, confitería, alimentos para bebés y productos dietéticos, así como análogos de carne vacuna. También, y finamente molida, se ofrece como leche en polvo alternativa.

La proteína vegetal texturada se obtiene por extrusión de concentrados de proteína de soja.

El aceite de soja se utiliza para cocinar y freir. Si bien crudo carece de olor y es insípido, al calentarlo libera un aroma verde, grasoso, con olor a pescado. De él se obtiene margarina, aderezos para ensaladas y mayonesas.

De la fracción oleosa se obtiene la lecitina, de múltiples usos en la industria alimenticia, como emulsificante, como reducidor de viscosidad y estabilizador, como mejorador y como agente humidificante.

Se puede obtener la vitamia E (tocoferoles), que previene la oxidación en muchos alimentos ricos en grasas. Se usa en productos fortificados con vitaminas.

La fibra rica en proteínas (que permanece luego de retirar el aceite) se tuesta y se convierte en forraje para aves, porcinos, vacunos y otros  animales de granja, peces de agua dulce y de mar, y mascotas.

El grano entero usado como forraje tiene una fuente concentrada de energía pero la misma no puede ser digerida por completo por el ganado.

Este grano, tan utilizado en la actualidad, tiene algunos efectos sobre la salud: contiene fitoestrógenos del tipo de las isoflavonas (en general, considerado beneficioso) pero también puede producir alergias en personas sensibles. Cruda o en germinados contiene goitrógenos, que interfieren con la actividad de la tiroides. También contiene oxalatos.

Entre los subproductos industriales, se puede obtener biodiesel a partir del aceite de soja. Es no tóxico, renovable y ambientalmente amigable.

Se pueden producir adhesivos, lubricantes, solventes, agentes de limpieza y pinturas, anticorrosivos, desinfectantes, aislación eléctrica, funguicidas, herbicidas, insecticidas, etc.

También jabones, shampús, detergentes, plásticos vinílicos, antibióticos, cosméticos, nutrientes, ayudas de fermentación, films para envases y sustitutos del cuero.

La tinta de soja es superior a la obtenida del petróleo porque es no tóxica y se limpia fácilmente.

Espumas basadas en soja  se usan en refrigeradores, interiores de autos y aún en zapatillas.

Como hemos visto, este grano tiene muchísimas aplicaciones y usos, reemplazando otros productos menos amigables con el ambiente.

Es conveniente recordar que, actualmente, un gran porcentaje de la semilla utilizada es derivada de la ingeniería genética.

Además, su sistema de producción, que utiliza gran cantidad de fertilizantes y pesticidas, altamente contaminantes, es ambientalmente problemático.

Su gran demanda actual ha determinado una expansión de su cultivo casi explosiva,  por lo que se está utilizando en muchos casos áreas antes dedicadas a trigo, maíz, etc., o a la ganadería, e, incluso, amenazando áreas forestales y ecosistemas nativos lábiles, no aptos para este tipo de producción.

Ing.Agr. (U.B.A) Lidia Adriana Gaivironsky

Auditora de Calidad de Producciones Orgánicas, Sin transgénicos, con Identidad Preservada.

email: lagaivi@gmail.com

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Las más conocidas  provienen de Canadá y norte de los Estados Unidos, que  todos los años, a fines del mes de octubre, y después de un viaje de más de 4.000 km, llegan por millones a los bosques frescos y lluviosos del estado de Michoacán, al sudoeste de México.

Al llegar allí, se disponen en grandes racimos sobre árboles dando  un espectáculo muy bello, que ya había sido apreciado por los indígenas  mucho antes de la llegada de los españoles al Nuevo Mundo.

Al terminar la hibernación vuelan nuevamente hacia sus lugares de origen, donde copulan, ponen los huevos que darán origen a la siguiente generación y mueren.

Desde principios de la década del 2000 hay llamados de atención, preocupantes, acerca de la disminución de las poblaciones de esta mariposa debida a la contaminación. Pero no son los agroquímicos ni  la contaminación ambiental los responsables sino un nuevo tipo de contaminación: la genética.

Las monarcas no son las únicas que la sufren, sólo que en este caso es muy visible por este fenómeno migratorio y por la belleza de estos insectos.

Las orugas se alimentan de una única especie vegetal, Asclepias curassavica (bandera española, milkweed), lo que indica una gran especialización y una coevolución muy estrecha entre ambas especies.

Esta planta espontánea, considerada maleza, es frecuente en campos de maíz y de soja. Si bien las orugas no se alimentan de polen, es frecuente encontrarlo sobre las hojas de de Asclepias y así son consumidos al mismo tiempo.

El uso creciente de maíces Bt (así llamados porque tienen incorporado un evento derivado de Bacillus thuringiensis, una bacteria que actúa como enemigo natural de muchos insectos), parece ser responsable al menos en parte, de la disminución de las poblaciones de mariposas monarca.

En 2013 el número de mariposas Monarca sufrió una dramática reducción de un 43,7%, el nivel más bajo desde que comenzó su observación en 1993. Los biólogos consideran que esta tendencia no es sólo una combinación de fenómenos estacionales.

Porqué tanta alarma? Qué rol particular cumplen estas mariposas dentro de la naturaleza?

Podemos tratar de enfocar el problema desde distintos aspectos:

1. a) la disminución de la biodiversidad y la extinción de especies. En muchos casos no conocemos exactamente que función cumple cada especie en las redes tróficas de los ecosistemas, lo que no significa que permitamos o colaboremos con su desaparición.

1. b) el hecho de ser una mariposa apreciada por su belleza sirvió como indicador de que muchas otras especies de Lepidópteros, no tan visibles, también pudieran ser o estar siendo afectadas sin tener noticia de ello.

1. c) la posibilidad de que esté afectando a otros tipos de organismos, sean del suelo o del aire, que también podrían ser conducidos a la extinción, con el consiguiente empobrecimiento de la biodiversidad y la pérdida de los servicios que cada una de ellas aporta al sistema general.

1. d) la posibilidad de daño para nosotros, los humanos, ya que la toxina que produce el Bt está presente en todas las células de cada planta de maíz y al consumir los granos y/o los animales el rastrojo, la estamos incorporando y bioacumulando en nuestros organismos.

Se pueden hacer especulaciones que aún van más allá. Se ha mencionado ya que hay una estrecha relación entre las monarcas y Asclepias. La misma constituye un sistema eficaz de control natural de ambas poblaciones. Si desapareciera la mariposa, la maleza quedaría libre de su “enemigo” natural.

Por otra parte, el uso aumentado de herbicidas totales en cultivos de soja y de maíz favorecido por la incorporación de resistencia a dichos productos, ha demostrado en la práctica que se los está comenzando a utilizar en mayores cantidades y en distintas épocas del ciclo de cultivo y no sólo en la presiembra como hasta ahora.

Esta nueva práctica podría llegar a producir, por lo menos, dos tipos de respuesta:

1. La desaparición de Asclepias como integrante de los ecosistemas de dichas zonas maiceras y sojeras.
2. Podría llegar a producirse resistencia a esas cantidades crecientes de herbicidas (de hecho ha ocurrido ya en otros casos), conviertiéndola en una “supermaleza”. La falta de su enemigo natural haría prácticamente imposible su control.

Es por eso que en muchos países los ciudadanos informados y preocupados, siguen solicitando moratorias para los permisos de siembra de transgénicos,  hasta que haya suficientes investigaciones que aporten argumentos y conclusiones acerca de la bioseguridad de estos nuevos productos derivados de la biotecnología.

¿No será ya el momento de replantearnos acerca de nuestros actuales sistemas productivos?

Ing.Agr. (U.B.A) Lidia Adriana Gaivironsky

Auditora de Calidad de Producciones Orgánicas, Sin transgénicos, con Identidad Preservada.

email: lagaivi@gmail.com

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De esta manera se busca resolver problemas que el hombre mismo ha creado:  fundamentalmente, la erradicación de las malezas en cultivos como la soja, el control de las plagas que atacan al maíz, el algodón, y la colza o canola, así como distintas vitaminas, o el desarrollo de la hormona de crecimiento bovina recombinante (rBGH) a fin de obtener mayor producción de leche, etc.

Para dichos procesos biotecnológicos se utilizan organismos genéricamente (OGMs), también denominados transgénicos.

Podemos definir a un transgénico como un organismo de origen vegetal, animal, microbiano, etc, cuya información genética ha sido manipulada y modificada de manera tal que nunca podría haberse producido en la naturaleza.

Hy mucha controversia con respecto a los posibles efectos sobre el ambiente y la salud, así como planteamientos éticos, filosóficos, religiosos, y aún políticos, económicos y productivos, ya que hasta la fecha no se han obtenido pruebas concluyentes que aseguren su inocuidad. Por ejemplo: no se conoce a ciencia cierta que consecuencias podrán tener esos nuevos organismos sobre los pájaros, las abejas, la microflora  y microfauna del suelo, las plantas, los humanos?  ¿Podrán manejarse o hay riesgo de que se escapen de control?

 El tema de los transgénicos ha tenido diferente repercusión y en varios países de la Unión Europea así como algunos de Africa, los consumidores han solicitado – y obtenido – que todos aquellos productos en los que hayan intervenido transgénicos estén debidamente identificados, para poder decidir si los adquieren o no.

O bien, optan si pueden, por productos orgánicos ya que las normas de producción correspondientes los prohíben.

Qué podría llegar a ocurrir, por ejemplo, si los compradores de soja argentina deciden no aceptar más la de origen transgénico? Quién se hará cargo de las pérdidas económicas que ello significaría?

El tema de los OGMs motiva a la reflexión  y a la discusión.

Su importancia es fundamental si se va a tener en cuenta los derechos de los consumidores, así como para el futuro productivo del país.

Gentileza: Ing. Agr. Lidia Adriana Gaivironsky (U.B.A.)

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