El Niño pone a Mendoza en alerta: los desafíos para el campo, el agua y la población

Mendoza se prepara para atravesar una temporada climática que requiere especial atención. El desarrollo del fenómeno El Niño, previsto con una intensidad fuerte a muy fuerte durante los próximos meses, encendió las señales de alerta sobre sus posibles consecuencias en una provincia donde el agua, la actividad agrícola y las condiciones ambientales están estrechamente relacionadas.

El fenómeno El Niño forma parte del sistema climático conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), que se origina a partir de cambios persistentes en las temperaturas superficiales del océano Pacífico ecuatorial y en la circulación atmosférica. Estas modificaciones pueden alterar los patrones de precipitaciones y temperaturas en distintas regiones del planeta.

De acuerdo con el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), la fase cálida del fenómeno continúa fortaleciéndose y existe una probabilidad superior al 83% de que se mantenga en una categoría fuerte o muy fuerte durante el trimestre enero-marzo de 2027. Se trata de un escenario de relevancia climática, aunque su intensidad no permite anticipar por sí sola la cantidad de lluvia que recibirá cada departamento mendocino.

Para Mendoza, las proyecciones adquieren particular importancia por sus características geográficas y productivas. Se trata de una provincia árida, con precipitaciones generalmente escasas y una economía que depende en gran medida del agua proveniente de los ríos alimentados por las nevadas cordilleranas. Por eso, cualquier alteración en las condiciones meteorológicas puede repercutir sobre la producción, el abastecimiento hídrico y la vida cotidiana.

Entre los escenarios que requieren seguimiento se encuentran las tormentas convectivas, las precipitaciones intensas en períodos cortos, el granizo, las ráfagas de viento y las posibles crecidas repentinas de cauces y arroyos. Estos episodios pueden generar anegamientos urbanos, daños en viviendas, interrupciones de caminos y situaciones de riesgo en sectores rurales y de montaña.

La relación entre El Niño y las precipitaciones en Mendoza, sin embargo, no es automática. Una investigación registrada en el sistema científico del CONICET sobre los eventos extremos de lluvia en la provincia encontró que su distribución presenta importantes diferencias territoriales y estacionales. Mientras que en invierno tienen relevancia las masas de aire húmedo provenientes del Pacífico sur, durante el verano adquieren mayor influencia los aportes de humedad del Atlántico y la región amazónica. El estudio también advierte que algunos episodios extremos ocurrieron durante años neutrales o de La Niña. Esto demuestra que el fenómeno debe analizarse junto con otros factores atmosféricos y geográficos.

Uno de los sectores que podría experimentar consecuencias más directas es el agrícola. La vitivinicultura, la producción frutícola y las explotaciones hortícolas se encuentran expuestas a eventos meteorológicos capaces de provocar pérdidas económicas y afectar la calidad de las cosechas.

En los viñedos, las tormentas con granizo pueden destruir hojas, brotes y racimos, comprometiendo el rendimiento de las plantas. A su vez, las precipitaciones abundantes acompañadas de temperaturas elevadas y humedad pueden favorecer enfermedades fúngicas, como el mildiu y la podredumbre de los racimos. El exceso de agua en los suelos también puede dificultar las tareas culturales y afectar el funcionamiento de las raíces cuando no existe un drenaje adecuado.

Los frutales, entre ellos duraznos, ciruelas, peras y cerezas, tampoco están exentos de riesgos. El impacto del granizo puede provocar heridas en los frutos y ramas, reducir su valor comercial y ocasionar pérdidas en plena etapa productiva. Las lluvias durante la maduración o la cosecha pueden favorecer rajaduras y podredumbres, además de complicar las tareas de recolección y conservación.

En las explotaciones hortícolas, los anegamientos prolongados pueden generar asfixia radicular, pérdida de nutrientes, erosión y deterioro de los terrenos. Cultivos como ajo, cebolla y tomate requieren especial atención cuando las precipitaciones coinciden con etapas sensibles de su desarrollo.

Frente a este escenario, la prevención debe comenzar antes de que se produzcan las contingencias. Los productores necesitan revisar los sistemas de riego y drenaje, mantener limpios los desagües, acequias y canales internos, controlar el estado de las mallas antigranizo y fortalecer el seguimiento sanitario de las plantaciones. También resulta fundamental consultar a profesionales agrónomos para adecuar los tratamientos fitosanitarios a las condiciones meteorológicas y evitar aplicaciones ineficaces o riesgosas.

Pero El Niño también presenta una posible oportunidad para Mendoza: la acumulación de nieve en la cordillera. Diversos estudios y observaciones científicas señalan que los años asociados a este fenómeno suelen favorecer nevadas importantes en sectores del centro y sur de los Andes. Esta situación puede contribuir a recuperar reservas hídricas y mejorar los aportes de agua durante los períodos de deshielo.

Para una provincia que depende de los ríos Mendoza, Tunuyán, Diamante, Atuel y Malargüe, la nieve representa una reserva estratégica. Su acumulación resulta determinante para el riego agrícola, el consumo humano, las actividades productivas y el funcionamiento de los ecosistemas.

No obstante, una mayor cantidad de nieve no garantiza automáticamente más agua disponible. También deben considerarse la ubicación y distribución de las precipitaciones níveas, las temperaturas, la velocidad del deshielo, las pérdidas por evaporación y las condiciones de almacenamiento y distribución. Por eso, el seguimiento de los pronósticos de escurrimiento y de los caudales de los ríos será fundamental para planificar el uso del recurso.

En el sur provincial, San Rafael y General Alvear deberán prestar especial atención tanto a las posibles contingencias meteorológicas como a la protección de sus explotaciones agrícolas. Las tormentas intensas pueden afectar las fincas, provocar daños en caminos rurales y generar crecidas repentinas en cauces y arroyos. En las zonas urbanas, el estado de los desagües y colectores pluviales será un aspecto determinante para reducir los riesgos de anegamientos.

La prevención, sin embargo, no depende exclusivamente de los organismos públicos. La ciudadanía también cumple un papel fundamental. Mantener limpias las canaletas, los techos y los desagües, no arrojar residuos en acequias ni cauces y asegurar los objetos que puedan ser desplazados por el viento son medidas sencillas que ayudan a reducir los daños.

Durante las tormentas eléctricas se recomienda permanecer en construcciones seguras, evitar espacios abiertos y no refugiarse debajo de árboles aislados. Tampoco se deben cruzar calles, badenes o cauces con agua en movimiento, aunque aparentemente tengan poca profundidad. Las crecidas pueden avanzar con rapidez y transportar barro, piedras y otros materiales capaces de arrastrar personas y vehículos.

Quienes viven o trabajan en zonas de montaña, piedemonte o cercanas a cauces aluvionales deben mantenerse informados sobre las alertas oficiales. Una tormenta puede desencadenar una crecida incluso cuando no está lloviendo en el lugar donde se encuentra una persona. Respetar los cierres preventivos de caminos y evitar acampar en cauces secos son medidas esenciales.

En este contexto, el Gobierno de Mendoza anunció un plan interinstitucional de prevención para la temporada 2026-2027, con participación de organismos provinciales, municipios y áreas técnicas. Entre las medidas previstas se encuentra el fortalecimiento del monitoreo meteorológico e hidrológico y el desarrollo de un sistema de alerta temprana que integre información de radares, estaciones meteorológicas y mediciones de caudales. La provincia también avanzó en herramientas de coordinación para anticipar posibles emergencias.

La preparación adquiere mayor relevancia frente a los desafíos que plantea el cambio climático. El aumento de las temperaturas y de la demanda evaporativa, junto con la variabilidad de las precipitaciones, obliga a revisar las estrategias de administración del agua, planificación urbana y protección de las actividades productivas.

El Niño representa, en definitiva, un escenario con oportunidades y riesgos para Mendoza. Una eventual mejora de las nevadas cordilleranas podría favorecer las reservas hídricas, mientras que las tormentas intensas, el granizo y las crecidas pueden ocasionar consecuencias económicas y sociales de consideración.

La provincia necesita transformar la información científica en acciones concretas: productores preparados, infraestructura hidráulica en condiciones, sistemas de alerta eficientes, municipios coordinados y una población informada. No se trata de generar alarma, sino de comprender que anticiparse es la herramienta más efectiva para reducir los daños.

Mendoza no puede controlar el comportamiento del clima, pero sí puede mejorar su capacidad de prevención. La diferencia entre una contingencia meteorológica y una emergencia de grandes dimensiones muchas veces depende de la planificación, la información y la responsabilidad colectiva.

Fuentes consultadas

• NOAA – Centro de Predicción Climática: diagnóstico y seguimiento del fenómeno ENOS, octubre de 2026.

• CONICET – Investigación sobre la ocurrencia de precipitaciones extremas en la provincia de Mendoza y su relación con El Niño.

• INTA e IANIGLA – Información científica sobre la relación entre El Niño, las nevadas cordilleranas y la disponibilidad de agua.

• Gobierno de Mendoza – Plan interinstitucional de prevención y alerta temprana para la temporada 2026-2027.

• Instituto Nacional del Agua (INA) – Monitoreo meteorológico y pluviométrico de Mendoza.

• Agencia Federal de Emergencias – Boletines de seguimiento de la situación hidrometeorológica argentina.