En la lista de promesas aparecen el capitán Juan Sebastián Sforza, el zurdo mediocampista de Newell’s con dinámica para llegar a ambas áreas y buen juego aéreo. Además se destaca la dupla central que conforman el elegante Francisco Flores (San Lorenzo) y el potente Bruno Amione (Belgrano), el autor del gol del título. Fue clave también la categoría de Matías Palacios (San Lorenzo), que le hizo honor a la emblemática casaca con el 10 en la espalda. Y entre los delanteros brillaron el incansable goleador Matías Godoy (Atlético de Rafaela) y Franco Orozco, el picante puntero de Lanús que ingresó en el segundo tiempo ante Brasil y le cambió la cara al equipo.

Otros protagonistas del histórico triunfo en la final fueron el arquero Rocco Ríos Novo (Lanús), los laterales Valentín Benítez (Newell’s) y Luciano Vera (River), los volantes David Ayala (Estudiantes) y Cristian Medina (Boca) y el delantero Exequiel Zeballos (Boca).

Sin embargo, más allá de nombres propios y de los resultados, en esta primera etapa se busca darle forma a un proyecto que dure en el tiempo. “Estamos muy alineados con la idea de (Jorge) Sampaoli”, lanzó en medio del certamen Placente, como un dogma que deberían seguir las selecciones juveniles de aquí en adelante. Pablo Aimar, técnico del Sub 17 y ayudante en San Juan, y Sebastián Becaccece, a cargo del Sub 20, también intentarán continuar con esa línea que se impone desde la Mayor.

Para fortalecer ese plan, mientras se preparaba en Ezeiza y días antes de viajar a San Juan, el plantel recibió la visita de Sampaoli, que se acercó a presenciar un entrenamiento a dialogar con los jugadores. ¿Pero qué tienen en común los equipos de Sampaoli y Placente? “La idea es ser protagonistas siempre”, afirmó el DT del Sub 15, estableciendo la primera y gran coincidencia. Y Argentina lo fue en todos los partidos del Sudamericano. Un equipo que se fue consolidando con el correr de los partidos hasta llegar a la final con Brasil.

Más allá de esa búsqueda de imponer condiciones, en el diseño aparecieron algunas diferencias con lo que diagrama Sampaoli. Por ejemplo, mientras el zurdo de Casilda insiste con la línea de tres defensores en San Juan siempre fueron cuatro, con laterales sumándose constantemente al ataque.

El esquema elegido por Placente en la gran mayoría de los partidos fue un 4-3-3, con mediocampistas internos con libertad de movimientos y extremos picantes para asistir y convertir. La excepción fue la final, cuando el rival obligó a modificar los planes y a parar dos líneas de cuatro para intentar frenar a Brasil. No fue una novedad para el entrenador de 40 años, cuyo estilo ya lo había vivido como jugador cuando Pekerman dejó en el banco de suplentes nada menos que a Aimar en la final del Mundial de Malasia.

Justamente el legado del actual entrenador de Colombia, que marcó una época en las selecciones juveniles, es lo que se busca recuperar. No sólo por los títulos: la solidaridad con los compañeros, el respeto por los rivales y el árbitro y el Fair Play también vuelven a ser importantes para los pibes argentinos.

La imprescindible refundación del fútbol nacional arrancó con buen pie en San Juan, con un triunfo histórico ante el rival de siempre. Con protagonistas que ilusionan con un futuro prometedor pero, fundamentalmente, con una idea de trabajo a largo plazo para volver a poner el escudo de la AFA en lo más alto y recuperar la costumbre de alimentar a la selección mayor con jugadores preparados y acostumbrados al complicado desafío de ponerse la camiseta celeste y blanca.

El título, el primero en esta categoría, coronó un trabajo silencioso de Placente y Cía con resultados antes de lo previsto. Nada mal para pensar que el fútbol argentino está vivo y que lo que viene puede ser mucho mejor. Esas lágrimas de alegría del final y el mensaje sano de Pablo Aimar invitan a creer.