Prontamente ya no será necesario que los andinistas lleven su propia agua, con el peso extra que esto significa, ni que estén a expensas de las condiciones climáticas imperantes en el Parque Provincial Aconcagua para iluminarse a la luz de la luna o las estrellas o bien atentos a la durabilidad de unas pilas para hacerlo con linternas.

Es que la UTN Mendoza subió la tecnología al campamento Confluencia, a 3.400 msnm.

Paneles solares que alimentan a una planta de tratamiento de efluentes cloacales y de mejoramiento de la calidad de agua para consumo (que hasta el momento provocaba trastornos gástricos como diarrea), brindarán a su vez energía para otros servicios indispensables como comunicaciones satelitales, potencia motriz y carga de baterías recargables para eliminar el uso de pilas, entre otros.

Con el soporte de la Unidad de Vinculación Tecnológica FRM, dependencia que asesora en líneas de financiamiento para investigación, los inicios de este proyecto se remontan a 2009.

“Vimos unas fotografías del campamento de Confluencia del Parque Provincial Aconcagua, de las precarias condiciones en las cuales se vertían los efluentes y ahí nació la idea del proyecto”, señaló la directora de Ingeniería Química y del laboratorio de Análisis de Agua y Suelo FRM, Graciela Affranchino.

Posteriormente, en 2011 el proyecto resultó seleccionado por el Programa de Proyectos Federales de Innovación Productiva PFIP 2009-1 de la Nación logrando una asignación de 500 mil pesos y el gobierno provincial firma un convenio con la FRM para su implementación. 

El Proyecto se organizó en tres etapas que se realizaron en cada una de las campañas de verano, desde diciembre hasta marzo.

“La primera etapa involucró mediciones y análisis de las condiciones fisicoquímicas y biológicas de las aguas en la zona del Parque Aconcagua desde Confluencia aguas abajo y la medición de los recursos renovables disponibles, como radiación solar, viento y saltos de agua”, explicó uno de los investigadores, Humberto Vinante.

Posteriormente se instaló la planta potabilizadora de agua por ósmosis inversa accionada por energía solar. La planta de 1 Kw de potencia fotovoltaica brinda energía para comunicaciones, alimentación eléctrica y servicios.

La tercera etapa consiste en la instalación, durante la campaña próxima, de una planta de tratamiento de efluentes diseñada específicamente para operar con oscilaciones de temperatura desde los -2ºC hasta los 40ºC, lo cual requiere diseñar reactores biológicos isotérmicos con sus respectivos sistemas auxiliares de calefacción, aireación y aislación de manera que puedan operar en condiciones tan amplias.

Aguas complicadas

En aquellas alturas, el agua que viene por la montaña provoca diarrea a quienes la beben, a causa de la excesiva concentración de sulfato de magnesio (de 137 a 140 mg). Como solución se diseñó una planta de tratamiento anaeróbico, pero debió modificarse.

“En altura el sistema inmunológico humano está deprimido y un tratamiento anaeróbico con un cultivo de microorganismos sería un riesgo no aceptable, por ello se cambia a un proceso aeróbico: una planta de agua destilada por ósmosis inversa que quita las sales evita, la dosifica y le realiza cloración quedando apta para su consumo”, explicó Eugenio Fisicaro, responsable de la calidad del agua.

Para armar el instrumental, plantas y equipos auxiliares se requirió de la invalorable colaboración de alumnos voluntarios, quienes además debieron realizar entrenamiento físico para poder ascender y una vez allí montar los equipos y ponerlos en funcionamiento, todo en un día.

Se hizo una ardua tarea de entrenamiento de un grupo de alumnos usando los mismos criterios del maestro de la astronáutica rusa Sergei Koroliov para sus cosmonautas.

Cumplidas las mediciones y estudios de campo (1ª etapa), se inicia la segunda etapa: instalación de una planta potabilizadora y de una central fotovoltaica tipo off grid de 1 Kw de potencia para provisión de energía para comunicaciones, alimentación eléctrica y servicios.

“Al 18 de febrero de 2017, la planta ya ha producido 2.000 litros de agua con una conductividad de 0,014 milisiemens, en tanto que el agua normal de Confluencia tenía 1,8 milisiemens y así continúa, funcionando todo normalmente”, explicó el ingeniero Fiscaro.

Cabe señalar que las tareas de instalaciones de gran parte de los equipos comenzó el 11 de febrero, indicaron los ingenieros responsables del proyecto, del que participaron estudiantes también.

Las claves

El Proyecto Aconcagua se denomina formalmente “Mejoramiento de las condiciones socio-ambientales, implementación de servicios sanitarios y provisión de energía en forma sustentable en el Parque Provincial Aconcagua”

Inversión : 500 mil pesos del Programa de Proyectos Federales de Innovación Productiva PFIP 2009 – 1 del Ministerio de Ciencia y Técnica, cuyos ejes principales eran: mejora en la calidad de efluentes, mejora en la calidad de aguas o uso de energías renovables.

Equipos instalados en el campamento Confluencia

1) Una planta generadora fotovoltaica de 1Kw, tipo offgrid, con regulador de carga e inverter para generación de corriente alterna y 4,2 Kwh de capacidad de almacenamiento en baterías.

2) Dos plantas de ósmosis inversa y cisterna para producir 1000 l diarios de agua potable, cableado y tableros para alimentación de energía en las instalaciones de guardaparques destinado a comunicaciones, iluminación, alimentación de planta potabilizadora y comunicaciones

3) Una Estación de medición de radiación solar conforme ISO 9060 marca NRG Renewable

Equipos adicionales para instalar un mástil de medición de vientos conforme a estándares internacionales ISO 61400-12

Dos anemómetros Risoe 2546C (certificado como el mejor anemómetro existente adecuado para estaciones polares)

Dos piranómetros Hukseflux first class

Dos datalogger

Un sistema de telemetría SCADA por satélite

Sensores de temperatura, presión y humedad relativa.

Fuente:http://losandes.com.ar/article/tratamiento-de-agua-y-energia-en-el-aconcagua