Desde 2013 FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) trabaja junto al Departamento General de Irrigación en el desarrollo y evaluación de proyectos de inversión pública en el sector agropecuario de Mendoza, con financiamiento del Banco Mundial.

El primero y de mayor dimensión fue el estudio integral y plan de obras para el sistema hídrico más complejo de Mendoza, el Programa Integral Sistema Cacique Guaymallén. Significó un año de labor de un grupo de trabajo interdisciplinar, que determinó 46 proyectos de obras por más de $5 mil millones para mejorar el sistema de este cauce, a partir del diagnóstico de decenas de problemas y desarrollando alternativas: acciones no estructurales y de fortalecimiento que ayudarán a solucionarlas.

Las problemáticas halladas fueron diversas y relacionadas con el sistema de riego, el abastecimiento poblacional, el vertido de residuos sólidos urbanos, la reutilización de aguas servidas y el ordenamiento territorial en torno del sistema aluvional completo del Gran Mendoza.

Participaron en el desarrollo más de 20 instituciones y los 7 Municipios mendocinos alcanzados por el sistema que involucra a un millón de mendocinos y que riega 38 mil hectáreas. El trabajo se realizó en el marco del Plan estratégico Agua 2020 de Irrigación y del Plan de Ordenamiento Territorial de Mendoza.

Proyectos de modernización y presurización finalizados

Modernización del área de riego de los canales Santa Rosa-La Paz: El área de influencia de este proyecto se encuentra en el este de Mendoza, en el tramo Inferior de la cuenca del Río Tunuyán, involucrando a los departamentos de Santa Rosa y La Paz.

El objetivo es lograr un sistema moderno de distribución de agua, gestionado eficazmente, que brinde un servicio de entrega confiable, equitativo y flexible a los usuarios, y tienda al sostenimiento financiero y ambiental con el fin de contribuir al desarrollo productivo sustentable de 12.900 hectáreas empadronadas y 1.200 productores directos. La inversión estimada es de US$22 millones (nov.2015).

En cuanto a las obras resultantes se propone la impermeabilización de 27 km de red secundaria de distribución; la rehabilitación de 500 metros del canal principal Matriz La Paz; la implementación de un reservorio de 400.000 m³  y la adecuación de canales terciarios.

El proyecto también contiene componentes blandos como la asistencia técnica a productores en capacitación de riego parcelario, buenas prácticas agrícolas, manejo eficiente del riego, actividades comerciales y talleres; y el fortalecimiento institucional para organizaciones de usuarios y para el DGI con capacitaciones para gestionar eficientemente el recurso, consultorías para la  “distribución de riego”  y calibración de los puntos de aforo, provisión de equipamiento fomento de la participación, e implementaciones de Plan de Gestión Ambiental y Social (PGAS),Plan de Manejo de Plagas, Plan de Manejo de Reservorio y Plan de Afectación de Activos.

Resultados esperados: Mayor rendimiento por hectárea, reincorporación de 2.092 hectáreas productivas, ahorro en costos de operación y mantenimiento, generación de empleo, mejora en el abastecimiento y calidad del recurso hídrico y disminución en la recarga de la napa freática.

Proyecto de presurización de los sistemas de riego Matriz Gil, Morales-Villanueva y Segunda Guiñazú: Del Programa Integral Sistema Cacique Guaymallén surge en primera instancia este proyecto que busca generar un sistema presurizado unificado para las tres ramas: Matriz Gil, Morales-Villanueva y Segunda Guiñazú a fin de lograr un máximo ahorro del agua, otorgando posibilidad a las fincas de riego a presión (por aspersión o goteo) sin consumo de energía, con menor erosión y mínima probabilidad de roturas por accidentes, aluviones o situaciones inesperadas, otorgando la posibilidad de hacer las entregas de agua a demanda (cada usuario puede regar cuando lo necesita, en lugar del actual sistema por turnos).

De esta manera se contribuye al mejoramiento de la calidad, cantidad y disponibilidad de agua para la actividad agrícola y se mejora el servicio destinado a fines recreativos. La inversión es de US$52 millones (nov. 2015).

Entre las problemáticas relevadas se pueden mencionar la interferencia entre usos urbano, recreativo y rural (el riego con agua potable y la escasez de agua de riego en zonas rurales), la infiltración del agua de riego en la red, problemas de manejo que derivan en problemas de distribución y deficiente distribución y gestión generada por una red de riego densa que atraviesa la zona urbana.

El área de influencia de este proyecto comprende departamentos de Luján de Cuyo y Maipú, cuenca del río Mendoza, con un alcance de 5.700 hectáreas donde viven más de 75.000 habitantes.

El beneficio será para 3.600 regantes (371 productivos y 3200 no productivos (abastecimientos, uso público, jardines y loteos).

El sistema de riego presurizado conduce y entrega el agua mediante tuberías cerradas a presión, de manera similar a los sistemas de agua potable. En este caso, la presión se logra por desnivel, con lo cual se ahorran costos de bombeos. Los valores de presión de entrega permiten incorporar riego por aspersión o goteo mediante una conexión directa a la red pública. 

El Proyecto contempla captación y reservorio de 380.000 m³, una nueva red ramificada de 100 km de tuberías, capacitación y asistencia técnica a regantes y fortalecimiento institucional.

Entre los resultados esperados se espera que haya ordenamiento en el uso del agua, garantía en la provisión de agua de riego, ahorro de energía por presurización por desnivel, disminución de costos operativos y mejoras en calidad del agua, al evitarse la contaminación.

Modernización del sistema de riego Rama Chimba: El proyecto busca mejorar el servicio de agua de riego; incrementar la superficie irrigada y cultivada; aumentar la producción agrícola y adaptarse a los efectos del cambio climático, contribuyendo al desarrollo sustentable y calidad de vida de los productores.

Tiene su área de influencia en los departamentos de Junín, distrito Los Barriales y San Martín, distritos Palmira, Chapanay y Las Chimbas. Los beneficiarios serán 571 productores directos y 4500 hectáreas empadronadas. La inversión para este proyecto es de US$17 millones (feb. 2016).

Entre los problemas identificados surgió que el canal de riego conducía excedentes pluviales,  y como consecuencia está sobredimensionado, produciendo pérdidas por infiltración. Además se observó falta de dominio de la red de riego (desconocimientos de caudales y volúmenes distribuidos) y riesgos para la circulación y las vidas humanas.

Obra proyectadas: Revestimiento tramo final canal Independencia-Cobos; revestimiento Rama Chimba y reconstrucción de obras singulares (16 km); modernización compartos de distribución incorporando medición y flexibilidad; y construcción de reservorio. 

2016 con nuevos proyectos

Modernización del Sistema de Riego Margen Derecha del Río Mendoza Luján Sur: Unas 6.600 hectáreas se verán beneficiadas con las obras a proponer, siendo su principal uso el agrícola ya que el 96% de esas hectáreas se utiliza con fines productivos, predominando la vid y hortalizas.

En abril de este año comenzó a relevarse la información con visitas y recopilación de antecedentes. Se estima finalice la preparación del proyecto en marzo de 2017.

La formulación del proyecto este año implica la realización de un nuevo análisis productivo y social, de un nuevo análisis climático y ambiental, de entrevistas y reuniones, de análisis de alternativas u opciones por sector, a fin de consensuar el alcance del nuevo proyecto. Logrado el consenso se desarrollará la alternativa seleccionada para finalizarla a principios de 2017.

Se está trabajando con entrevistas en la zona y encuestas, a las que se adicionarán los talleres de diagnóstico para completar la visión de los problemas a resolver y las formas de hacerlo. De manera preliminar, los productores entrevistados esperan que el proyecto mejore la gestión del recurso, la equidad y la garantía de riego. Se espera una disminución de costos energéticos, y apoyo para tecnificación en finca.

Tramo Superior del Canal Cacique Guaymallén: Es otro de los proyectos que se ha iniciado este año y que surge del Programa Integral. Consiste en la impermeabilización de los primeros 6 km del canal Cacique Guaymallén hasta el dique  Matriz Gil, modernizando los compartos que se encuentran en el tramo.