El reconocimiento facial convierte tu móvil en un 'espejito mágico'

La firma L’Oréal ha sido la ideóloga de una nueva forma de probar y comprar productos de belleza. Han creado la aplicación Make Up Genius, que convierte móviles y tablets en auténticos ‘espejitos mágicos’. ¿Por qué mágicos?, pues porque la persona que se ponga delante de ellos podrá probarse maquillaje de forma instantánea y muy real sin tener que ensuciarse la cara.

Estamos acostumbrados a ver esta tecnología en el cine y los videojuegos, que nos muestran imágenes digitales cada vez más humanas y realistas. Las oscarizadas películas Avatar y El curioso caso de Benjamin Button son prueba de ello. Los Na’vi no tenían un maquillaje hiperrealista, sino que detrás de las maravillas del planeta Pandora hubo un trabajo muy grande en tecnología de reconocimiento facial y de movimientos.

Con el personaje de Benjamin Button ocurrió lo mismo. Brad Pitt actuó sólo de cuello para arriba mientras la tecnología se ocupaba decapturar cada una de sus expresiones faciales e ‘implantarlas’ a su alter ego digitalizado. En este último caso, fue la empresa de análisis y reconocimiento facial Image Metrics la que se ocupó de la ‘magia’. Esta compañía, habituada a trabajar desde su filial Facewareen videojuegos como Grand Theft Auto, Red Dead Redemption, Halo Reach o Assassin’s Creed II, entre muchos otros; es la que se ha lanzado a desarrollar Make Up Genius, apartándose del terreno de ciencia ficción al que nos tenía acostumbrados para cubrir un mercado en alza, el de las aplicaciones móviles.

La firma cosmética tenía algo muy claro: una tienda para móviles debe permitir probarse los productos. «Los consumidores demandan resultados inmediatos y quieren ver al instante su transformación real y fiable», explica Igor Capracci, director general de L’Oréal Paris en España. El objetivo de esta compañía era mejorar la tecnología anterior, que funcionaba con fotografías fijas y con resultados poco realistas. Para lograrlo, lanzaron en 2013 la start-up Connected Beauty Incubator, compuesta por una veintena de investigadores de todas las disciplinas, desde doctores en Biología Molecular hasta físicos, ingenieros o expertos en análisis de datos.

Así, las cabezas pensantes de la Incubadora de L’Oréal confiaron en los experimentados cartografiadores de caras de Image Metrics para lograr efectos «tan difíciles como el seguimiento de los labios o las rotaciones de la cabeza«, según explica Florent Valceschini, director de proyectos de la start-up de L’Oréal, quien aseguró encontrar en esta compañía «el nivel de excelencia» que buscaban.

Así se hizo Make Up Genius

Una aplicación móvil a la que pueden acceder millones de personas se enfrenta a muchos más retos de los que puede afrontar una súper producción de Hollywood o un videojuego, ya que en estos casos la iluminación y los rasgos faciales están programados. Sin embargo, para Make Up Genius, los diferentes tipos de luz y de piela los que se tiene que enfrentar son infinitos. Así, el trabajo que hubo detrás del complejo algoritmo de la aplicación pasó por varias y largas etapas, como el análisis de cientos de texturas faciales, larecopilación de datos multiétnicos, interminables evaluaciones de los parámetros de luz, o la designación de píxeles 2D de los rasgos faciales en movimiento para construir un modelo 3D.

Como resultado de este complicado trabajo previo, la aplicación mide la luz y el tono de piel para adaptar el maquillaje a cada tipo de rostro y realiza una calibración de 64 puntos, llegando a reconocer 100 expresiones faciales mientras realiza un seguimiento exhaustivo de los movimientos de la cara que se encuentre delante del ‘espejo’.

Desgraciadamente, el complejo algoritmo de Make Up Genius es muy difícil de adaptar a cualquier dispositivo, por lo que actualmente sólo está disponible para iOS y Android. Aún así, los usuarios de iPhone sólo podrán disfrutar de esa aplicación en sistemas 4S o superiores, aunque los desarrolladores advierten que los mejores resultados se consiguen a partir del 5S. Con los iPad ocurre algo similar: Make Up Genius funcionará a partir del iPad2, pero es preferible un iPad Air.

Los de Android lo tienen mucho más complicado. Los desarrolladores se sienten incapaces de cubrir a toda la cantidad de dispositivos que existen, aunque aseguran trabajar en ello. Por ahora, los agraciados son los usuarios de Samsung Galaxy S5, pues el algoritmo fue desarrollado y optimizado para esta versión. Sin embargo, los propietarios de un Nexus5, HTC One, Motorola MotoX o un Galaxy S4 también están de suerte, estos dispositivos «han sido probados con éxito». Para especificar un poco más, si tu versión de Android es 4.2 o superior, enhorabuena, la magia de Make Up Genius es tuya.