En pocas palabras, ePBR es un estanque en un frasco que ayuda a identificar, cultivar y probar variedades de algas que tienen potencial para dar el salto del laboratorio a la charca, proliferar en un verdadero entorno de estanque del mundo real y producir más petróleo.

Muchos científicos de todo el mundo están buscando variedades de algas que puedan convertirse en una fuente sostenible de energía alternativa. Sin embargo, deben hacer frente a un molesto problema: las cepas de algas que funcionan bien en los laboratorios, a menudo, dejan de hacerlo cuando llega el momento de aumentar la escala del experimento, dijo Ben Lucker, asociado de investigación de la MSU.

Los ePBR, que ayudarán a que la investigación de biocombustibles de algas sea más atractiva para los inversores, son una creación de David Kramer, Profesor Distinguido Hannah de Bioquímica y Biología Molecular en la MSU.

Al permitir a los científicos replicar los escenarios naturales en un laboratorio, los ePBR eliminan muchas variables antes del cambio de escala. Los biorreactores son aproximadamente del tamaño de una cafetera y pueden inducir cambios en la luz, la temperatura, el dióxido de carbono, el oxígeno, la evaporación, la disponibilidad de nutrientes, etc.

El sistema ePBR también puede replicar y confirmar los resultados de los experimentos llevados a cabo en cualquier parte del mundo. Sustituye a las plataformas de crecimiento de fabricación casera hechas con frascos, tubos, papel de aluminio y luces de cultivo; y ofrece a los investigadores una herramienta que puede replicar sistemáticamente las condiciones y reproducir los resultados, dijo Lucker.