Se acabaron los estigmas y la falta de transparencia en la investigación de los fenómenos anómalos no identificados (UAP, por sus siglas en inglés), más conocidos todavía como ovnis (objetos voladores no identificados).

O al menos eso es lo que ha pretendido la NASA al encargar a una comisión de expertos independientes un informe que ha sido presentado este jueves en rueda de prensa y que evalúa cómo abordar su estudio y qué tipo de datos pueden ser recogidos para entender la naturaleza y el origen de los UAP -que esta comisión considera «uno de los mayores misterios de nuestro planeta»– con las tecnologías y herramientas científicas disponibles. En palabras del director de la NASA, Bill Nelson, pretenden pasar del «sensacionalismo a la ciencia».

La NASA define los UAP como observaciones de eventos en el cielo que no pueden ser identificadas como aviones o desde una perspectiva científica, como fenómenos naturales: «En este momento no hay razón para concluir que los reportes existentes sobre UAP tengan un origen extraterrestre», dicen los expertos al final del informe antes de añadir, con una larga y enrevesada explicación, que tampoco es algo que puedan descartar como plausible «si reconocemos que es una posibilidad que esos objetos pudieran haber viajado por el Sistema Solar hacia nosotros… o que la galaxia va más allá de nuestro sistema Solar», entre otros argumentos.

La formación de esta comisión de 16 expertos en 2022 generó una gran expectación, aunque la NASA advirtió, antes de la publicación de sus conclusiones este jueves, que el documento no es «una revisión o valoración de observaciones no identificadas previas». Y en efecto, no han ofrecido grandes conclusiones, más allá de admitir que no tienen explicación todavía para algunos de estos avistamientos y que, pese a que no pueden afirmar que alguno de ellos tenga origen extraterrestre, tampoco pueden afirmar lo contrario. Actualmente, dice la agencia espacial de EEUU, existe un número limitado de observaciones de alta calidad de UAP, lo que hace imposible sacar conclusiones científicas firmes sobre su naturaleza por lo que se aborda esta investigación «con la mente abierta» al considerar que «hay mucho que aprender». EEUU contará con un director de investigación sobre UAP pero aún no se ha desvelado quién tendrá ese cargo.

«Recientemente, muchos testigos creíbles, a menudo aviadores militares, han informado haber visto objetos que no reconocieron en el espacio aéreo de EEUU. La mayoría de estos avistamientos han podido ser explicados, pero unos pocos no han podido ser identificados como objetos fabricados por el hombre o fenómenos naturales. Esos son los eventos que denominamos Fenómenos anómalos no identificados o UAP», detalla el documento, realizado con datos no clasificados de entidades gubernamentales y civiles. Para ser consistente con la Ley de Defensa Nacional, aclara la NASA, UAP hace referencia a «fenómenos anómalos no identificados» en lugar de a «fenómenos aéreos no identificados».

«La presencia de UAP supone una amenaza para la seguridad aérea en nuestros cielos. Y entendiendo su naturaleza podemos asegurarnos de que sean seguros», ha destacado por su parte Daniel Evans, director adjunto de investigación en la Dirección de Misiones científicas de la NASA. Y este informe, ha añadido, muestra «el compromiso de la NASA por la transparencia y el conocimiento».

Que estos expertos no hayan accedido a datos clasificados sobre avistamientos clasificados contrasta con la transparencia que tanto ha sido mencionada durante la rueda de prensa. Ante la pregunta de por qué sólo han usado información desclasificada, Daniel Evans señaló que «una de las razones por las que habían restringido el estudio a datos no clasificados era para poder hablar abiertamente».

En el informe se recogen ejemplos de objetos o fenómenos estudiados, algunos que han podido identificar como componentes de aviones y otros que aún no han podido identificar. Entre ellos figuran un objeto esférico plateado fotografiado por un MQ-9 en Oriente Medio que «debido a los datos limitados, sigue sin haber sido identificado». Otro ejemplo es el famoso vídeo publicado en 2020 por el Departamento de Defensa de un misterioso objeto volador (un fenómeno que denominan ‘GoFast), del que han calculado datos como la velocidad a la que iba pero que siguen sin identificar.

«La comisión independiente no ha encontrado ninguna prueba del origen extraterrestre de los UAP, pero no sabemos qué son los UAP, y vamos a intentar averiguarlo. Cualquier cosa que descubramos, vamos a revelarlo», ha asegurado Nelson, que ha subrayado la necesidad de conseguir datos de más calidad.

Según ha repasado el director de la NASA, «hay algo fascinante» sobre los UAP: «En mis viajes una de las preguntas que más me hacen es sobre los avistamientos», ha afirmado Nelson, que ha dado su opinión personal sobre la existencia de vida extraterrestre. «Si me preguntan si creo que hay vida en el universo, fuera de la Tierra, mi respuesta es sí…El universo es tan vasto que podría haber una réplica de la vida en la Tierra en otro sistema solar, por supuesto que lo creo», ha señalado.

Nelson ha recordado también que el trabajo de la NASA «es descubrir lo desconocido». «Explorar está en el ADN de la NASA, así como preguntarnos por qué las cosas son cómo son… Queremos estar seguros de que cualquier cosa que podamos encontrar sea transparente para todo el mundo», ha afirmado.

RECOMENDACIONES

Mientras tanto, lo que este jueves ha presentado este comité de expertos independiente ha sido una especie de hoja de ruta con recomendaciones poder estudiarlos mejor a partir de ahora. Lidera la comisión David Spergel, presidente de la Fundación Simons y ex director del Departamento de Astrofísica de la Universidad de Princeton. Además de científicos del área de la astrofísica como Federica Bianco, Shelley Wright o David Grinspoon, entre los expertos figuran el ex astronauta y piloto militar Scott Kelly, la oceanógrafa Paula Bontempi; el subdirector de Investigación y Prevención de Accidentes para la Seguridad Aérea de la Administración Federal de Aviación, Warren Randolph; el director del Instituto Potomac de Estudios Políticos,Jen Buss o la periodista científica freelance Nadia Drake.

En lo que respecta a las herramientas para mejorar su investigación, el informe destaca que «la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje profundo son herramientas esenciales para identificar sucesos raros incluyendo potencialmente UAP, en grandes bases de datos, pero sólo serán eficaces si usan datos bien caracterizados, siguiendo estándares sólidos». Preguntado sobre si les preocupa la regulación de la IA, Nelson ha respondido que él personalmente sí cree que la IA necesita algunos límites.

Según este informe, otro aspecto crítico para comprender los UPA será «involucrar al público» porque una percepción negativa sobre los UAP supone un obstáculo para recoger datos sobre estos fenómenos».

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A finales de mayo, la NASA celebró una sesión informativa en la que los expertos de la comisión sobre UAP explicaron que, tras investigar 800 avistamientos de fenómenos anómalos no identificados, confirmaban que en ninguno habían visto evidencia de algo extraordinario, de algo que no proceda de una inteligencia humana», en palabras de David Spergel.

La NASA también recuerda que no se dedica a buscar de forma activa UAP, pero sí financia numerosas misiones de investigación de exoplanetas y biofirmas, es decir, sustancias que puedan indicar la presencia de algún tipo de vida en esos exoplanetas. «Una de las prioridades clave de la NASA es la búsqueda de vida en otras partes del universo».