Hace apenas unos días, un millar de integrantes de la Asociación de Celíacos y Sensibles al Gluten se manifestaban en Madrid para pedir ayudas por los altos precios de los productos sin gluten. Tras el lema ‘Sin gluten y sin pasta’ estaba el hecho de que una persona celíaca paga unos 900 euros más al año por productos que pueda consumir, en una cesta de la compra que lleva demasiados meses por las nubes. En otros países europeos, las personas que no pueden consumir gluten sí reciben ayudas que salvan esas diferencias.

¿HAY MUCHAS PERSONAS CELÍACAS?

En España se calcula que hay alrededor de 600.000 personas celíacas. Si nos vamos a las cifras de españoles con sensibilidad al gluten, se calcula que están entorno al medio millón.

PERO ¿QUÉ ES EL GLUTEN?

Una proteína que está dentro de las semillas de cereales como el trigo, cebada, centeno, espelta y algunas variedades de avena. Esa proteína es la que consigue que el pan y las masas horneadas sean esponjosas y les aporta consistencia, pero en realidad su aporte nutricional es muy bajo.

¿QUÉ LES PASA SI COMEN ALGO CON GLUTEN POR ERROR?

Las personas celíacas, con alergia o con sensibilidad al gluten son incapaces de digerir esta proteína. Si comen un producto con gluten su sistema inmunológico (el sistema de defensa del cuerpo) se activará porque por error identifica a estas proteínas como algo tóxico, desencadenándose una reacción que daña su intestino y que puede ir desde diarrea o dolor de cabeza hasta una anafilaxia que podría comprometer su vida.

TIPOS DE ENFERMEDADES QUE PUEDE GENERAR EL GLUTEN

–Enfermedad celíaca. Quienes la padecen sufren una respuesta autoinmune de su cuerpo ante el gluten. Los síntomas que generalmente experimentan son dolor de cabeza, diarrea, gases e hinchazón abdominal, aunque en algunos casos puede no haberlos a pesar de que se esté produciendo un daño intestinal con complicaciones a largo plazo que pueden llegar a un cáncer digestivo. Es habitual que los síntomas de la celiaquía varíen a lo largo de la vida, siendo muy diferentes en la infancia y en la edad adulta.

–Sensibilidad al gluten no celíaca. En este caso hablamos de personas que no son celíacas ni tienen alergia al trigo, pero a las que no les sienta bien el gluten. Tras ingerirlo pueden sufrir síntomas como dolor de estómago, dolor de cabeza, diarrea o gases.

–Alergia al trigo. Las personas que la padecen tienen una reacción extrema de su cuerpo cuando comen o incluso tocan o inhalan esta sustancia. Esa reacción puede ir desde picor de nariz hasta una reacción anafiláctica, pasando por dermatitis atópica, vómitos, urticaria o una crisis asmática.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA CELIAQUÍA?

El diagnóstico de la enfermedad celíaca no es algo que se pueda realizar rápidamente. Lo primero es valorar los síntomas del paciente y la posibilidad de que pertenezca o no a grupos de riesgo, bien por padecer alguna enfermedad que suela ir asociada a la celiaquía o bien por tener antecedentes familiares.

El siguiente paso sería realizar un análisis de sangre específico, pero la prueba definitiva para poder diagnosticar a un paciente como celíaco pasa por la realización de una biopsia intestinal. Para ello se le someterá a una gastroscopia antes de que haya retirado el gluten de su dieta.

¿Y SI ELIMINO EL GLUTEN DE LA DIETA POR MI CUENTA?

No es raro conocer a personas que han decidido pasarse a los productos sin gluten sin consultarlo ni hacerse ninguna prueba, muchas veces guiados por la falsa creencia de que perderán peso. Sí es cierto que el gluten no es indispensable para la salud y su valor nutricional es escaso, pero los alimentos que contienen gluten son ricos en nutrientes como fibra, vitaminas y minerales que sí son importantes para nuestra salud.

Además, si lo eliminamos de manera definitiva, corremos el riesgo de volvernos intolerantes al gluten. Es lo mismo que sucede si suprimimos la lactosa al completo sin un diagnóstico positivo previo.

LOS PRODUCTOS SIN GLUTEN, ¿CÓMO SE FABRICAN?

Gracias a un proceso tecnológico, la industria ha conseguido romper cada grano de estos cereales y separar por un lado el gluten y por otro el almidón. Esto se consigue con un proceso llamado molturación húmeda, que logra obtener almidón de trigo que sí es apto para celíacos.

¿QUÉ TRATAMIENTOS HAY PARA LA ENFERMEDAD CELÍACA?

En la actualidad sólo existe un único tratamiento: la dieta, es decir, consumir productos sin gluten. Por eso irremediablemente tienen que pasar por caja y multiplicar su gasto por cuatro en la cesta de la compra.

Fuente:https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/salud/2023/03/14/640b35c4e4d4d8bc298b4577.html