Se inicia así una tarea largamente reclamada por la población de San Rafael. 

El Gobernador Alfredo Cornejo, junto al ministro de Economía, Infraestructura y Energía, Martín Kerchner, y el secretario de Ambiente y ordenamiento Territorial, Humberto Mingorance, participó en la puesta en marcha de la planta de neutralización que dio inicio a las tareas de remediación del complejo minero fabril Sierra Pintada de San Rafael.

También estuvieron presentes el subsecretario de Energía Nuclear, Julián Gadano; el gerente general de Energía Atómica, Enrique Cinat; el subgerente del Complejo Minero fabril San Rafael en Comisión Nacional de Energía Atómica, Sergio Dieguez; la directora de Protección Ambiental de Mendoza, Miriam Skalany; autoridades provinciales y nacionales, tanto de la Comisión Nacional de Energía Atómica como de la Secretaria de Energía nuclear de la Nación.

El establecimiento tiene como objetivo tratar los líquidos acumulados en las canteras y en el dique 3B. La remediación se realizará con la supervisión y la auditoría permanente de las autoridades de la Dirección de Protección Ambiental, del Departamento General de Irrigación y, además, la Facultad de Ciencias aplicadas a la Industria será el organismo auditor de todo el proceso.

Luego de la recorrida por el lugar, Cornejo indicó que este proceso iniciado “llevará entre 5 y 8 años de remediación total de estos pasivos. De manera tal que el agua del Río Diamante y de los arroyos que lo nutren queden a salvo de la contaminación. Es un proceso validado técnicamente por reconocidos organismos y también validado por la comunidad, después de una audiencia pública ejemplar que se hizo en el lugar”.

“Sucesivos Gobiernos provinciales habían trabajado con la Comisión Nacional de Energía Atómica. Hablaron mucho pero hicieron poco, más bien nada. Se hicieron los distraídos con los temas conflictivos. En mi primer año de Gobierno dijimos que íbamos a encarar este tema y lo hicimos. Es un trabajo complejo el realizado que tendrá éxito dando resultados positivos”, completó el Gobernador.

En tanto, Martín Kerchner, tras la inauguración, sostuvo: “Es muy importante para los ciudadanos de San Rafael tener respuestas que durante mucho tiempo no las hubo. 22 años sin respuestas, dos días después de las elecciones, acá estamos, honrado la palabra y el compromiso no sólo con los sanrafaelinos sino con todo el Sur provincial que ha reconocido este gran esfuerzo que hemos mucho por decir que el Sur existe y ponerlo en el mapa. Digan lo que digan los vecinos reconocen que este es un Gobierno que hace mucho no teníamos, que no sólo dice sino que también hace”, .

El secretario de Ambiente y Ordenamiento Territorial, Humberto Mingorance, explicó que el procedimiento que se va aplicar para la remediación fue sometido a dictamen técnico de la Universidad Nacional de Cuyo, a través de la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria, y también a Dictamen sectorial del Departamento General de Irrigación.

“Los trabajos consistirán en sacarle el uranio que ha quedado tanto en el agua como en los residuos sólidos. Las 14 toneladas de uranio obtenido de la remediación serán destinadas a distintos centros de la Comisión Nacional de Energía Atómica”, detalló Mingorance

El secretario aclaró que “el proceso de remediación no implica la reapertura de la cantera. En esta primera fase se realizará la remediación de los pasivos ambientales que datan de hace 30 años”.

En cuanto a los controles, el titular de Ambiente expresó: “se les exige  lo mismo que a las empresas privadas con monitoreo remoto, pero además se le suma un triple control: la misma Comisión ha contratado a una empresa para que haga todo el proceso de auditoria interno para lograr la Remedación, por otro lado con la DPA que controlamos la actividad minera y el DGI que controla la cantidad de agua. Todo es un proceso cerrado tanto para los líquidos como para los sólidos y el agua remediada va a servir para  regar un acre forestal dentro del predio”.

Por su parte, la directora de Protección Ambiental, Miriam Skalany, dijo: “La remediación de Sierra Pintada es un proceso que llevó nada más ni nada menos que 30 años desde que la planta dejó de funcionar. Luego del proceso de evaluación de la Manifestación General de Impacto Ambiental, que llevó aproximadamente tres años, se obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental. A partir de ese momento, la comisión comenzó con las tareas de puesta a punto de los distintos equipamientos que se van a necesitar para tratar los residuos en esta etapa de remediación”.

La directora sostuvo que se van a tratar la totalidad de los residuos sólidos contaminados que se encuentran almacenados en contenedores dispuestos en trincheras. “Se pretende extraer unos 14.000 kilos de uranio a lo largo del proceso. El proceso de tratamiento de los residuos sólidos va a durar aproximadamente cinco años”, explicó.

Este uranio, que está contenido en distintos tipos de residuos sólidos que van desde latas, trapos, chapas, tierras, será extraído y dispuesto en los distintos centros atómicos que tiene la CONEA en el país.

Con respecto al agua de cantera, aproximadamente 1.300.000 metros cúbicos, será tratada en un tiempo de que se puede llegar a extender hasta 10 años.

“La remediación que estamos comenzando es muy importante, ya que da inicio a un proceso que tanto fue reclamado por toda la población de San Rafael y que fue tantas veces postergado”, concluyó Skalany.

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