Cada año se generan 400 millones de toneladas de plástico a nivel mundial, del cual se recicla menos de un 10 por ciento. En Argentina, el consumo anual de plásticos alcanza aproximadamente 1.900.000 toneladas, lo que representa 40 kilos por habitante al año, un número inferior al de países desarrollados como Estados Unidos o Reino Unido. Sin embargo, solo se recicla el 15 por ciento.

Con el fin de brindar soluciones a esta problemática en el país orientadas al reciclado de desechos plásticos y su reutilización para el desarrollo de productos de alto valor agregado que respondan a necesidades de la industria a través de la perspectiva de las economías circulares, a fines de 2024 se firmó un convenio que establece vínculos de cooperación científica y tecnológica entre la Planta Piloto de Ingeniería Química (PLAPIQUI, CONICET–UNS) con sede en Bahía Blanca y la Fundación Banco de Plásticos.

El reciclaje y la sostenibilidad de los plásticos exigen una mirada integral y articulada entre la ciencia, la industria y la sociedad. La Fundación Banco de Plásticos trabaja en esa dirección, impulsando soluciones innovadoras —como los bonos de plástico— que abordan problemáticas concretas a lo largo de la cadena de valor del plástico. Y en PLAPIQUI trabajamos desde hace más de 20 años en reciclado y sostenibilidad de plásticos, por lo que esta alianza representa una sinergia altamente productiva”, afirma Silvia Barbosa, investigadora del CONICET, líder del Grupo de Envases y Sostenibilidad de PLAPIQUI y vicedirectora de PLAPIQUI.

De acuerdo con Barbosa, quien es doctora en Ingeniería Química, la alianza articula las capacidades científico-tecnológicas de PLAPIQUI con las demandas reales de la industria plástica. “Esta alianza nos permitirá avanzar en desafíos clave como aumentar la proporción de plástico reciclado mediante la valorización combinada de residuos, desarrollar estrategias de economía circular efectivas y replicables adaptadas a nuestro contexto, y diseñar tecnologías innovadoras para el tratamiento de residuos específicos”, explica.

En esa línea Yamila Victoria Vazquez, investigadora del CONICET y también doctora en Ingeniería Química en el Grupo de Envases y Sostenibilidad de PLAPIQUI, señala que “la complementariedad entre ambas instituciones fue la razón principal que motivó la firma del acuerdo, que hoy formaliza una colaboración orientada a generar impacto real y sostenible”.

Por su parte Carlos María Briones, presidente de la Fundación Banco de Plásticos, enfatiza que el creciente impacto ambiental de los materiales, incluido el caso de los plásticos, requiere soluciones urgentes e integrales. “Desde la Fundación trabajamos para aumentar la tasa de reciclaje de los plásticos, en un escenario donde la industria del reciclado enfrenta importantes desafíos: baja rentabilidad y falta de reglamentación”, explica. Y continúa: “La firma del convenio con PLAPIQUI surge de la importancia de sumar y difundir conocimiento científico y tecnológico al sector. Esta sinergia busca contribuir al desarrollo de la industria nacional de reciclaje de plásticos, incorporando innovación, transferencia de conocimiento y soluciones técnicas que permitan reducir el impacto ambiental del plástico en los océanos y en los continentes”.

Para Francis van Lierde, ingeniero industrial, cofundador de la Fundación Banco de Plásticos y director de Cabelma, una empresa dedicada a la fabricación y reciclado de envases plásticos para la industria y el campo, “los proyectos conjuntos con PLAPIQUI buscan aportar soluciones concretas a los desafíos que enfrenta tanto la industria recicladora como la generadora de plásticos. Es fundamental que el conocimiento científico se traduzca en herramientas y mejoras aplicables en la práctica”.

Más de 20 años de experiencia en sostenibilidad de plásticos 

En PLAPIQUI se trabaja en sostenibilidad de plásticos desde hace más de 20 años en las distintas áreas involucradas en la gestión integral de residuos plásticos de diferentes sectores, la cuantificación, la logística, la separación, la minimización y la valorización.

“En ese sentido, se han determinado cantidad y calidad de residuos de distintas ciudades y corrientes de plásticos, se han diseñado sistemas de logística y herramientas específicas para envases de fitosanitarios, y se han propuesto sistemas de separación diferenciada para mejorar el reciclado en circuitos gastronómicos. En estos circuitos, también se ha trabajado en propuestas para minimizar la cantidad de desechos a partir del cambio de paradigma”, indica Barbosa.

En esa dirección, especialistas del CONICET del PLAPIQUI trabajan en líneas de ecodiseño aplicadas a envases plásticos minimizando la cantidad de material usado sin disminuir las prestaciones y focalizándose en el uso de un mismo material siempre que se pueda. “Respecto de la valorización de los residuos, se han desarrollado compatibilizantes y tecnologías para compatibilizar mezclas de plásticos de modo de bajar los costos de separación y mejorar sus propiedades finales, es decir, valorizarlos con tecnologías sencillas y aplicables realmente al sector”, señala Vazquez. Y continúa: “Estas tecnologías se han aplicado tanto a plásticos provenientes de residuos municipales como a los provenientes de artículos de eléctrica y electrónica. También se ha trabajado en sectores específicos como neumáticos fuera de uso, y envases y embalajes de la industria ensambladora de electrónica, analizando tanto el reciclado mecánico como químico”.

Barbosa y Vazquez coinciden en destacar que en todos los casos se ha trabajado en codesarrollo con el medio socioproductivo y que por esa razón la aplicabilidad de los resultados es muy vasta y directa. “El conocimiento científico-tecnológico vinculado a la Fundación Banco de Plásticos nos permite ampliar la identificación de problemáticas concretas del sector socio-productivo, propiciando la creación de nuevas líneas de investigación que brinden soluciones escalables y reales”, destaca Vazquez.

La misión de la Fundación Banco de Plásticos 

El objetivo de la Fundación Banco de Plásticos es lograr un ecosistema de plástico neutro, donde cada actor asuma la responsabilidad sobre sus pasivos ambientales de plástico. Es decir, promueve que las empresas logren una huella de plástico equivalente a cero.

“Para lograrlo, impulsamos la compensación de la huella de plástico a través de Bonos de Plástico, una herramienta innovadora que permite a las empresas hacerse responsable por la recolección y reciclado de plásticos, mediante la financiación a recicladores de proyectos de reciclado. Esto promueve la economía circular y fomenta una gestión ambientalmente responsable por parte de las empresas”, explica van Lierde.

La fundación es una organización sin fines de lucro y multisectorial que actúa como consultora en temas de economía circular y promueve herramientas innovadoras como los Bonos de Plástico. “Colaboramos con diversas entidades públicas y privadas, tanto locales como internacionales, para enfrentar el desafío de los residuos plásticos en Argentina y en la región”, indica van Lierde.

Trabajo conjunto

Desde 2025, PLAPIQUI y la Fundación Banco de Plásticos vienen trabajando activamente en la difusión de las problemáticas asociadas al sector del plástico y en la promoción de soluciones basadas en el conocimiento generado desde la academia.

En este marco, ambas instituciones coorganizaron el webinar “Plásticos difíciles de reciclar: del problema a la innovación”, que contó con la participación del PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y el apoyo de ISWA LAC (capítulo regional de la Asociación Internacional de Residuos Sólidos). El evento convocó a más de 200 personas de toda Latinoamérica.

Durante el webinar, la Fundación presentó sus programas de Bonos de Plásticos, PLAPIQUI expuso algunas de sus tecnologías desarrolladas, y los especialistas del PNUMA ofrecieron un panorama global y regional sobre los desafíos y perspectivas del sector. “Fue un espacio de diálogo muy enriquecedor, que permitió fortalecer vínculos con distintos actores de la cadena del plástico, en particular con recicladores, lo que para PLAPIQUI representa una oportunidad valiosa de proyectos de transferencia tecnológica, algunos de los cuales ya se pusieron en marcha”, destaca Barbosa.

Entre las actividades previstas a futuro, se encuentran nuevos webinars temáticos (sobre valorización integral, ecodiseño, logística de residuos), capacitaciones específicas para recicladores y encuentros orientados a la detección de necesidades y oportunidades de transferencia tecnológica. “Todas estas acciones se enmarcan en un plan de colaboración que busca fortalecer la articulación entre la academia y la industria, con el objetivo de generar un impacto positivo de triple resultado: ambiental, social y económico, es decir impacto sostenible”, puntualiza Vazquez.

Por su parte Van Lierde afirma que se planea continuar con nuevos seminarios, publicaciones técnicas y acciones conjuntas que conecten el saber científico con las necesidades de la industria.

“En el corto plazo, buscamos instalar en la agenda del vínculo academia-industria, la importancia de trabajar en conjunto en temas de sostenibilidad de plásticos con su complejidad asociada. En tal sentido se propone formar redes de colaboración, e impulsar la capacitación de actores clave en la cadena de valor del plástico”, subraya Vazquez.

En esa línea, van Lierde indica: “En el corto plazo, buscamos transferir el conocimiento científico y técnico de PLAPIQUI a los diferentes actores de la industria del reciclado y a las empresas que buscan gestionar su huella de plástico. Lo haremos mediante actividades como talleres, webinars, jornadas y otros canales de difusión. También impulsaremos la comunicación con el objeto de contribuir a la educación ambiental con foco en la gestión responsable del plástico, y no en su eliminación”.

A mediano y largo plazo, Barbosa afirma que a través del trabajo conjunto con la Fundación Banco de Plásticos “pretendemos generar nuevos proyectos de I+D+i en codesarrollo con distintos actores de la cadena de valor del plástico para garantizar la aplicabilidad directa de los resultados, escalar tecnologías y promover el uso de los bonos de plástico”.

Asimismo, Vazquez indica: “En el mediano y largo plazo, el objetivo es contribuir a una transformación de la gestión de plásticos en Argentina y la región, donde no solo se aborde la valorización de plásticos desde el residuo, sino que se integre en todo su ciclo de vida. Es decir, desde la concepción del diseño de un producto plástico (incluida su minimización) hasta la gestión de sus residuos”.

Por su parte, Briones indica: “A mediano y largo plazo, aspiramos a aumentar la tasa de reciclaje en Argentina, fortaleciendo tanto la infraestructura como el conocimiento disponible. Nuestro objetivo final es contribuir a una disminución de la huella de plástico del país y lograr una mayor articulación entre ciencia e industria”.

Un aspecto clave es que esta alianza no solo busca resultados científicos o técnicos, “sino también generar conciencia en la sociedad y promover la creación de políticas públicas en pos de la economía circular de plásticos. Además, apostamos a visibilizar casos de éxito de vinculación entre ciencia e industria, y a promover nuevos espacios de formación y comunicación”, concluye Vazquez.

Fuente;https://www.conicet.gov.ar/ciencia-tecnologia-y-economia-circular-conicet-y-banco-de-plasticos-se-unen-para-fomentar-la-valorizacion-de-plasticos-reciclados/