Los antiguos griegos celebraban los Juegos Olímpicos cada cuatro años. Había lucha, carreras y lanzamiento de disco, además de mucha música y arte en general. Los cantantes recibían premios por los himnos compuestos para los juegos; las trompetas convocaban a los atletas al campo de juego; los flautistas acompañaban al pentatlón. Dedicados a Zeus, los juegos paganos fueron finalmente suprimidos en nombre de la difusión del cristianismo, pero siguieron siendo un potente símbolo de los logros atléticos y artísticos de Grecia.
Más de mil años después, en 1896, un francés amante de la música llamado barón Pierre de Coubertin imaginó un renacimiento olímpico que unificara las artes y los deportes. «Pierre de Coubertin, que fue el fundador de los Juegos Olímpicos modernos, quería plasmar la idea de que los Juegos Olímpicos no sólo fueran una competición del cuerpo, sino también de la mente y el espíritu», dijo el historiador de la música William Guegold, autor del libro 100 Years of Olympic Music . «Me complace que la filosofía de Pierre de Coubertin de que las artes y la música sigan siendo parte de este evento de alguna manera siga siendo prominente».
En 1894, Coubertin convocó un congreso internacional en París para debatir una nueva competición olímpica. Cuatro años más tarde, observó con orgullo la inauguración de los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas con el “Himno Olímpico”, una obra coral de Spyridon Samaras.
Los concursos artísticos, que siempre estuvieron presentes en la visión de Coubertin, llegaron con los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912, que incluían premios de música, literatura, pintura, escultura y arquitectura. El italiano Ricardo Barthelemy, hoy olvidado, se llevó el oro en música con su “Marcha triunfal olímpica”. No se entregaron medallas de plata ni de bronce.
Guegold afirma que el jurado era un problema habitual en los concursos de arte. Para poder participar, los compositores tenían que ser aficionados, al igual que los atletas. «Los grandes músicos y compositores de la época parecían querer formar parte del jurado en lugar de escribir las piezas, y probablemente no hubieran podido participar de todos modos porque no podían ser considerados aficionados», afirma.
Las competiciones artísticas se abandonaron en 1948. Pero para entonces, la música había empezado a adquirir un papel importante en la cultura olímpica: en las ceremonias de apertura.
El ejemplo más infame fue el de los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. Los nazis dieron un golpe de Estado al encargar a nada menos que Richard Strauss la composición de un himno para la ceremonia inaugural. El evento comenzó con un discurso de Adolfo Hitler, una salva de cañón y la liberación de miles de palomas blancas. Strauss dirigió a la Filarmónica de Berlín y a la Orquesta Sinfónica Nacionalsocialista en su conmovedor “Himno Olímpico”.
Strauss no ocultó que despreciaba los deportes y que no era un gran seguidor de los nazis, pero consideró que el acontecimiento era una oportunidad para aumentar su visibilidad, afirmó Leon Botstein, presidente del Bard College y director musical de la Orquesta Sinfónica Americana.
«Escribió este himno olímpico con la mano izquierda», dijo Botstein. «No es una gran pieza, no es memorable, es desagradable porque se interpretó en los Juegos Olímpicos de 1936, que fueron una especie de evento de propaganda nazi. Por eso todo lo que lo rodea es desagradable y tiene una especie de vulgaridad inconfundible. Pero es una manera de entender a Strauss.
“El tema estaba bien escrito en el sentido de que era un artesano”, continuó. “Pero es importante recordar que existió. Saneamos nuestro registro del pasado cuando eliminamos cosas sobre compositores que no nos gustan o que no encajan con nuestra imagen simplificada. Esta es una manera de recordar cómo era la vocación de un compositor bajo las dictaduras y dónde la colaboración y la cooperación tuvieron sus consecuencias”.
Botstein sostiene que no se ha escrito música excelente para los Juegos Olímpicos ni para ningún otro evento deportivo, pero sí se han escrito obras por encargo. Y, con unos cuatro mil millones de espectadores, es difícil rechazar un encargo olímpico. Philip Glass escribió música para los Juegos Olímpicos en dos ocasiones distintas, empezando por “The Olympian”, compuesta para la ceremonia de encendido de la antorcha en los Juegos de 1984 en Los Ángeles.
Esa pieza puede ser una nota a pie de página en el canon de Glass, pero representó un cambio para él en 1984. En ese momento, estaba produciendo principalmente partituras minimalistas, llenas de patrones de traqueteo y oleadas de sonido estáticas. “The Olympian” sonaba diferente; tenía un tema claro y majestuoso, desarrollado a lo largo de tres minutos.
Continua…
Gentileza:
Beatriz Genchi
Museóloga-Gestora Cultural-Artista Plástica.
Puerto Madryn – Chubut.
