La pandemia del coronavirus Covid-19 llegó para sumar nuevas patologías y, día a día, se anuncian descubrimientos sobre las secuelas que pueden quedar en aquellas personas que contrajeron alguna de las variantes del virus SARS-CoV-2. Si bien hay muchas hipótesis y estudios llevándose a cabo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que una de cada 10 personas que superaron la Covid-19 siguen presentando síntomas semanas y hasta meses después de haber sido diagnosticados.

Se estima que, al menos, el 10% de las personas que hayan tenido el virus tendrán síntomas persistentes que no desaparecerán por meses; desde dolores musculares, secuelas respiratorias, cardíacas, pasando por pérdida del olfato, hasta migrañas y dolores de cabeza que requieren evaluación clínica y continuidad en los estudios médicos para prevenir afecciones crónicas.

Silvina Brienza, médica clínica del Hospital Italiano, contó a este medio que el 80% de los pacientes que sufren afecciones post Covid-19 han tenido, al menos, una de estas cinco secuelas post enfermedad, que afectan la vida diaria de los que las padecen:

• Dolores de cabeza y migrañas: “El 44% de los pacientes continúa con dolor de cabeza y migrañas, potenciando los problemas de descanso y la falta de memoria entre un 26 y 56%. La cefalea y la llamada ‘niebla mental’ son los síntomas neurológicos más habituales y persistentes entre los pacientes. Esta enfermedad es, precisamente, la causante de un tipo de dolor de cabeza muy específico, parecido a la migraña, que se cronifica en un 10-20% de los casos”, detalló Brienza.
• Cansancio y fatiga: “El síntoma de fatiga puede persistir en más del 70% de la población luego de las tres o cuatro semanas de haber cursado la enfermedad, impactando sobre todo a mujeres de mediana edad entre un 12 y 18%. Suele aparecer como fatiga crónica afectando a varios sistemas del cuerpo, generando dificultades en el día a día del paciente”, explicó la médica clínica.
• Dolores musculares y articulares: “Un 30% de los pacientes dicen sufrirlos viendo comprometida su vida diaria. Los problemas más comunes que relatan los afectados son dolores en los hombros y espalda, aunque pueden impactar a cualquier articulación del cuerpo. Algunos pueden tener problemas más severos como dificultad para mantenerse de pie, subir escaleras, o levantar objetos con las manos. También algunos pacientes refieren sensación de calambres y hormigueo, así como debilidad en brazos y piernas. La mayoría de los problemas mejoran progresivamente tras superar la enfermedad, es por ello que cuidar de las articulaciones y músculos debe ser una parte muy importante del proceso de recuperación”, sumó Brienza.
• Respiratorios: “Los pulmones también se ven afectados, ya que en muchos casos se presenta una reducción del 10% de la capacidad respiratoria y falta de aire. La neumonía asociada al virus puede causar daño duradero en los alvéolos y esto puede generar problemas respiratorios a largo plazo”, detalló la especialista.
• Cardiovasculares: “Muchas personas que han sido afectadas por Covid-19 padecen algún tipo de daño cardíaco, aunque no hayan tenido ninguna enfermedad del corazón subyacente, o no hayan estado lo suficientemente enfermos para ser hospitalizados. Entre el 11 y 13% manifiesta lesiones cardíacas e infarto miocardio, y el 6% sostiene que sufre palpitaciones y taquicardia recurrentemente”, cerró la médica del Italiano.

Según su experiencia, en menor escala, aparecen síntomas como pérdida de olfato, ansiedad y pérdida del gusto.

Agudo, persistente o crónico: las diferencias que se dan con el tiempo

“Al ser todo nuevo con esta enfermedad, los consensos científicos internacionales se producen con el tiempo y la experiencia. Es por eso que, aunque no hay definido aún un criterio único, se empieza a aplicar el del Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NICE por su sigla en inglés) que separó en tres fases que cambian según el paso del tiempo con la enfermedad”, contó a LA NACIÓN Enrique Baldessari, Jefe del departamento de Medicina Interna y responsable del Programa de atención integral post Covid de la Fundación Favaloro y luego detalló los tres grupos:

• Covid-19 agudo: signos y síntomas que duran hasta cuatro semanas.
• Covid-19 sintomático persistente o subagudo: signos y síntomas que duran entre 4 y 12 semanas.
• Síndrome post Covid-19 o crónico: signos y síntomas que se desarrollan durante o después del COVID-19, que duran más de 12 semanas y que no corresponden a otro diagnóstico alternativo.

Según Baldessari lo que sería el “Covid-19 agudo” formaría parte de la enfermedad propia del contagio. En cambio, los otros dos grupos serían “condiciones post Covid-19″.

Los datos recabados por el médico, tras atender a 400 pacientes post Covid entre abril y julio, muestran que los síntomas físicos de consulta más frecuentes son: Disnea (19%); Fatiga (10%); Tos (7%); Palpitaciones (6%) y Dolor torácico (5%).

En el caso de los síntomas neurocognitivos y psicológicos que derivaron en consultas de pacientes que tuvieron Covid-19, los más recurrentes fueron: alteración de la memoria; pérdida de la capacidad de concentración y ansiedad/depresión.

Ante la consulta de qué porcentaje de estos 400 pacientes se recuperaron en la etapa subaguda, es decir en un plazo máximo de 12 semanas, y cuántos llegaron a lo que se define como síndrome, el médico explicó: “En un 40% de los casos, lograron superar y recuperarse. El 60% restante sigue evolucionando, pero aún no se recuperaron completamente a su estado previo a contraer la enfermedad”.

Al igual que Brienza, Baldessari también identificó que entre los motivos de consulta uno de los que más llamaba la atención era el de la ansiedad y la depresión. “En ambos casos se les hizo estudios para determinar si, efectivamente, había un trastorno o si era percepción de las personas. En el caso de la ansiedad, si bien solo el 1 % de los pacientes manifestaba padecerla, se determinó mediante una escala específica la presencia de ansiedad en el 18% de los pacientes. En el caso de la depresión, encontramos que el 14% cumplía con los criterios completos para dicho padecimiento”.

Para cerrar, el profesional del Favaloro indicó sobre la importancia de que las autoridades sanitarias comiencen a planificar diferentes estrategias para la atención de pacientes post Covid-19. “Si consideramos lo que dice la OMS de que, al menos, el 10% de los pacientes tendrá el síndrome post Covid, en la Argentina que ya tiene casi 5 millones de contagios, estamos hablando de que alrededor de 500 mil personas podrían verse afectadas”.