El mes pasado, cuando los niños de China comenzaron a regresar a las escuelas después del cierre por COVID-19, un sombrero antiguo de la dinastía Song volvió a ponerse de moda.

En una escuela primaria en Hangzhou, los alumnos se pusieron sombreros hechos a mano con papel, globos y otras artesanías, con brazos sobresalientes que abarcaban un metro. Estos sombreros excéntricos tenían la intención de ayudarlos a adaptarse a las medidas de distanciamiento social, informó South China Morning Post , y se modelaron según los sombreros que alguna vez usaron los funcionarios chinos. 

Las fotografías de los estudiantes han estado circulando en Internet, y también una leyenda popular: que los sombreros fueron diseñados para mantener a los funcionarios alejados unos de otros, para que no puedan susurrar y tramar entre ellos.

Sin embargo, según un estudioso de historia del arte asiático, los sombreros originales estaban hechos de tela negra sombría y se llamaban futou, o más específicamente zhanjiao futou – zhanjiao que significa «extender los pies o las alas». Los primeros futou eran simples paños envueltos alrededor de la cabeza, y los usuarios finalmente le agregaron madera, seda, hierba o cuero, escribe el erudito en ropa china Mei Hua. En la dinastía Tang (618-907), a medida que el futou adquirió gradualmente la apariencia de una gorra más ajustada y estructurada, los funcionarios comenzaron a adoptarlos, agregando dos alas largas hechas de cintas rígidas.

La forma de las alas indicaba el rango del usuario, y las más largas estaban reservadas para el emperador y otros funcionarios de alto rango. Cada estilo a veces, también tenia que ver con características personales.

Las variaciones en el futou surgieron durante la dinastía Ming (1368-1644), pero nuevos sombreros ingresaron a la corte después de que el Manchus tomó el poder y estableció la dinastía Qing (1644-1912). Desde entonces, el sombrero ha resurgido en pinturas y trajes teatrales, y todavía se pueden ver diferentes versiones en el escenario durante las representaciones de la Ópera de Beijing. Las alas están montadas en resortes, y el actor puede hacer que tiemblen para expandir su expresión.

Diseñados y adornados individualmente, los sombreros de los estudiantes en Hangzhou son expresiones similares de personalidad y estilo. Mei Hua agrega que está encantado con la forma en que los alumnos han reutilizado este objeto de su patrimonio cultural. «Si el tocado originalmente tenía la intención de evitar que los cortesanos conspiraran sedición o no, las alas ciertamente habrían impedido la conversación privada», dice. “Hoy pueden servir para el mismo propósito al recordarles a los estudiantes el espacio requerido para el distanciamiento social, al mismo tiempo que les enseñan sobre su historia y les dan un proyecto de arte. ¿Qué más puede desear un maestro de una tarea?

Gentileza: Beatriz Genchi – beagenchi@hotmail.com

Museóloga-Gestora Cultural-Artista Plástica.

Puerto Madryn – Chubut.