Los investigadores han modelado el cartílago a partir de células cultivadas. Imágenes de uno de los pacientes tratado con la nueva técnica para implantar una nueva oreja.
Un equipo de científicos chinos ha conseguido implantar a cinco niños orejas creadas con una tecnología experimental que combina las células cultivadas con la impresión 3D. Los niños sufrían microtia, una deformidad congénita del oído externo que afecta a uno de cada 5.000 recién nacidos y es más frecuente entre las poblaciones hispanas, asiáticas, nativos americanos y en la zona de los Andes. La microtia no solo afecta a la forma de las orejas, si no también a su funcionalidad.
El siguiente paso consistió en implantar el apéndice creado en el laboratorio en los niños, reconstruyendo la oreja. Los científicos aseguran que han concluido con éxito el diseño, creación y regeneración del oído externo en los pacientes, a los que han tratado durante dos años y medio. Aún falta, reconocen, el trabajo para trasladar el experimento a las prácticas clínicas rutinarias.
Hasta ahora el tratamiento de la microtia se realiza con cirugía reparadora, en algunos casos implantando una oreja de plástico que se une a la cabeza del paciente con cartílago de las costillas.
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