El malvavisco, altea, bismalva o hierba cañamera (Althaea officinalis) es una planta herbácea eurasiática, cultivada desde la antigüedad por sus propiedades medicinales. Crece en lugares húmedos, como los pantanos, en cunetas y prados húmedos.

Es una planta de la familia de las malváceas, que puede alcanzar hasta dos metros de alto con tallos erectos, de color blanquecino que se ramifican apenas. Las hojas son lanceoladas. Las flores son de color blanco o ligeramente rosadas. Su fruto es en forma de disco donde se encuentran las semillas, que son vellosas y de color verde.

De esta planta lo que más suele utilizarse es su raíz porque contiene grandes cantidades de mucílago, pero sus hojas, flores y tallos poseen las mismas propiedades que la raíz.

Propiedades y Beneficios del Malvavisco

• Es una de las plantas emolientes más importantes (que ablanda durezas o tumores).
• Es uno de los mejores demulcentes (substancias que son capaces de aliviar la irritación de las mucosas). Adecuada para tratar golpes, quemaduras, contusiones, rozaduras y otros problemas de las mucosas y de la piel.
• Poder para beneficiar a las vías respiratorias, y es un excelente antiinflamatorio.
• Es un calmante por excelencia y ideal para contrarrestar irritaciones e inflamaciones.
• Beneficiosa para combatir la tos, estados de bronquitis, para aliviar las llagas en la boca, dolores de muela, y para utilizarla como cataplasma para aliviar dolores e inflamaciones.

En uso externo se emplean cataplasmas de las raíces del malvavisco, que se coloca sobre la zona afectada.

• previene la aparición de hematomas, chichones y disminuye el dolor.
• quemaduras o quemaduras solares.
• ayuda a curar las heridas producidas por congelación.
• para cicatrizar las heridas e impedir que se infecten.
• contra los enrojecimientos de la piel, producidos por rozaduras, calor, etc.
• trata los forúnculos o granos, haciendo que estos disminuyan su tamaño y se sequen con mayor rapidez.
• esguinces y luxaciones.
• las propiedades antiinflamatorias del malvavisco resultan muy útiles para el tratamiento de la artritis reumatoide.
• enjuagues bucales con el objetivo de curar las llagas en la boca, los problemas de las encías o la piorrea de los dientes.
• picaduras de insectos: pulgas, mosquitos, mosquito tigre, garrapatas, etc.
• realizando gargarismos podemos eliminar las bacterias que afectan a la garganta y que producen afecciones como la faringitis o las anginas (no debe beberse el líquido).

En uso interno:

• afección del aparato respiratorio. Sus mucílagos ayudan a expulsar las mucosidades de los pulmones al mismo tiempo que los relajan, se utiliza para la bronquitis, la tos y el asma.
• alteración del aparato urinario. Sus propiedades suavizantes y desinflamatorias resultan muy adecuadas en el tratamiento de las irritaciones de las vías urinarias, como en inflamaciones de los riñones (nefritis) o en inflamación de la vejiga urinaria, pues desinflama la vejiga, desinfecta y suaviza el intenso dolor.
• afección del aparato digestivo. Ejerce una función antiinflamatoria y protectora de esta mucosa, adecuado para el tratamiento de la gastritis, úlceras de estómago y duodeno en los casos de hiperacidez gástrica, dolor de estómago, diarrea y estreñimiento, diverticulitis, diverticulosis.
• planta rica en colina, muy importante para la transmisión de los impulsos nerviosos y ayuda a mantener la memoria en buen estado.
• Es ideal en el tratamiento de las inflamaciones y las irritaciones, por sus propiedades antiinflamatorias y calmantes.
• En la época de crecimiento de los dientes, antiguamente se tenía por costumbre dar a masticar un pedazo de su raíz a los niños, su cocción se usaba para tratar las heridas inflamadas, las irritaciones cutáneas y la dermatosis.
• Por su elevado contenido en mucílago, la convierten en una excelente aliada para las vías respiratorias, ayudando contra las secreciones bronquiales y la tos.

Efectos Secundarios del Malvavisco

• El malvavisco puede interferir con la absorción de medicamentos orales, debe asegurarse de ingerir malvavisco varias horas antes o después de otros agentes medicinales.
• No se han detectado casos de toxicidad ni de intoxicación en el uso de esta planta.
• Debe administrarse con prudencia y bajo control médico a las personas con diabetes pues los mucílagos interfieren en la absorción de los azúcares.

Gentileza: www.susanaperucca.com.ar