El zinc es un importante oligoelemento que es responsable de un número de diferentes funciones en nuestro cuerpo y ayuda a estimular la actividad de 100 enzimas diferentes. Este elemento es el segundo hierro, por su concentración en el organismo.

El zinc se encuentra en las células de todo el cuerpo y es necesario para el sistema del cuerpo de defensa (inmunológico) para que funcione correctamente.

El zinc juega un papel en la división celular, el crecimiento celular, la cicatrización de heridas, y la descomposición de los carbohidratos.

Nuestro cuerpo necesita zinc para los sentidos del olfato y el gusto.

Durante el embarazo, la infancia, la niñez y el cuerpo necesita zinc para crecer y desarrollarse adecuadamente.

La deficiencia de zinc es muy común. De acuerdo con un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud, la tasa global de la deficiencia de zinc es de alrededor de 31%.

Factores de riesgo de deficiencia de zinc

• Diabetes
• Alcoholismo
• Personas de la tercera edad son más propensos a tener deficiencia de zinc
• Infección de H pylori
• El uso de medicamentos de reducción de zinc, como muchas píldoras anticonceptivas, medicamentos para la presión arterial y antibióticos
• Vegetarianismo
• Mujeres embarazadas y madres lactantes
• Enfermedad de células falciformes (un grupo de trastornos hereditarios de glóbulos rojos)

Deficiencia de zinc

• Retraso del crecimiento
• Diarrea
• Pérdida de cabello (deficiencias nutricionales son una de las diez causas de la caída del cabello)
• Retraso en la maduración sexual e impotencia
• Pérdida de apetito
• Retraso en la cicatrización de heridas
• Lesiones oculares y cutáneas
• Manchas blancas en las uñas, las líneas transversales y falta de crecimiento de uñas o uñas quebradizas
• Dolores de cabeza y mareos
• Muchos de estos síntomas no son específicos y, a menudo están asociados con otras condiciones de salud; por lo tanto, en un examen médico es necesario determinar si una deficiencia de zinc está presente.

Funciones del zinc

• Forma parte de más de 80 enzimas, siendo el mineral traza que más funciones tiene.
• Participa en una gran cantidad de reacciones químicas.
• Favorece la producción de linfocitos, actuando en el sistema inmune.
• Interviene en la síntesis de ADN y ARN.
• Activa determinadas hormonas.
• Ayuda en el correcto mantenimiento de la estructura de las células.
• Esencial en la formación de insulina.
• Básico en la formación de muchas proteínas.
• Importantísimo en la reproducción y en la fertilidad. No en vano, es fundamental para el correcto desarrollo tanto de los testículos como de los ovarios.
• Actúa en el correcto funcionamiento tanto del gusto como del olfato.

Beneficios del zinc

• Fundamental para una buena salud del esperma.
• Conserva en buen estado las uñas, la piel y el pelo.
• Ayuda en la correcta cicatrización de las heridas.

Ingesta de zinc recomendada

• La cantidad diaria recomendada para el zinc es de 8 miligramos por día para las mujeres adultas y 11 miligramos por día para los hombres adultos.
• Para niños de 1-8 años, está en rangos de 3-5 miligramos, aumentando a medida que el niño crece.
• Los varones de 9-13 años, requieren de 8 mg de zinc al día. Después de los 14 años, aumenta a los 11 miligramos por día que se requiere para todos los varones adultos.
• Las mujeres mayores de 8, el requisito se mantiene estable a 8 miligramos por día, excepto para las edades de 14-18, donde la recomendación aumenta a 9 miligramos por día.
• Las mujeres embarazadas y lactantes tienen una mayor necesidad de zinc de 11-13 miligramos por día, dependiendo de la edad.

Fuentes de zinc en los alimentos

• Comer ostras
• Mariscos, carne de res y otras carnes rojas son ricas fuentes de zinc.
• Frutos secos y las legumbres son plantas que son fuentes relativamente buenas de zinc.
• La biodisponibilidad de zinc (la fracción de zinc retenido y utilizado por el cuerpo) es relativamente alta en carne, huevos, pescados y mariscos a causa de la relativa ausencia de compuestos que inhiben la absorción de zinc y la presencia de aminoácidos que contienen azufre (cisteína y metionina) que mejoran la absorción de zinc.
• El zinc en productos de granos enteros y proteínas vegetales es menos biodisponible, debido a su relativamente alto contenido de ácido fítico, un compuesto que inhibe la absorción de zinc. Esta es una de las razones del remojo de los frutos secos y las semillas antes de comerlos.
• Las semillas de calabaza (pepitas) son una buena fuente de zinc.
• Ostras, cocinadas, empanadas y fritas, 3 onzas 74 mg (493% VD)
• Carne de vaca, asada, estofado, 3 onzas 7 mg (47% VD)
• Cangrejo de Alaska, cocinado, 3 onzas 6,5 mg (43% VD)
• Hamburguesa de carne vacuna, a la parrilla, 3 onzas 5,3 mg (35% VD)
• Langosta cocida, 3 onzas 3,4 mg (23% VD)
• Chuleta de cerdo, lomo, cocinado, 3 onzas 2,9 mg (19% VD)
• Frijoles, cocinados, enlatados, ½ taza 2,9 mg (19% VD)
• Pollo, carne oscura, cocinado, 3 onzas 2,4 mg (16% VD)
• Yogur, fruta, bajo en grasa, 8 onzas 1,7 mg (11% VD)
• Anacardos (castañas de cajú), asados en seco, 1 onza 1,6 mg (11% VD)
• Garbanzos, cocidos, ½ taza 1,3 mg (9% VD)
• Queso, suizo, 1 oz 1,2 mg (8% VD)
• Almendras, asadas en seco, 1 onza de 0,9 mg (6% VD)

Gentileza: www.susanaperucca.com.ar