Cuando el 1° de Diciembre de 2.011 realizamos el Primer Comité de Integración del Paso Las Leñas, teníamos todo el entusiasmo propio de quienes ven adelantos en sus proyectos. En ese momento, me desempeñaba como asesor de la Cámara de Comercio, Industria y Agropecuaria de San Rafael. Sabíamos que el camino sería largo, pero estábamos dispuestos a recorrerlo.

La Comisión de Infraestructura determinó plazos para que ambos países realizaran los Proyectos Ejecutivos de los caminos de acceso al Túnel, y además se acordó que Chile concretaría el estudio geológico superficial del mismo. Tras muchos años de impulso a este sueño, el proyecto empezó a tomar forma.

La constitución del Ente Binacional Las Leñas permitirá intensificar, según reza su Estatuto, el examen y definición de las cuestiones referidas al diseño, construcción, mantenimiento, administración y explotación del Proyecto. Permitirá agilizar los largos procesos administrativos internacionales que culminarán en la construcción del Túnel.

La globalización es un proceso que nos obliga a mejorar nuestra conectividad, a fin de llegar con nuestros productos a los mercados internacionales. El crecimiento de la población y de la economía asiática puede favorecernos, siempre que tengamos buena infraestructura para salir al Pacífico. En este sentido, el proyecto Paso Las Leñas nos garantiza una vía a baja altura transitable todo el año, con salida directa al Puerto San Antonio, que concentra el 50% de las cargas de Chile.

Este Paso va a mejorar el desarrollo del comercio exterior de las actividades agropecuarias de la Pampa Húmeda, que tienen como destino los mercados asiáticos. Por supuesto, también representa una oportunidad para nuestra economía regional.

La Provincia de Mendoza contará en un futuro con 3 Pasos: Cristo Redentor, Pehuenche y Las Leñas (conectando con Valparaíso, El Maule y O’Higgins, respectivamente). Esto representa una interesante oportunidad para desarrollar anillos turísticos bi-nacionales. Tenemos 2 posibilidades para mejorar nuestra demanda: el intercambio entre chilenos y mendocinos; por un lado, y la posibilidad de ofrecer una Ruta Turística Binacional a turistas extranjeros, por otro. Una región turística más amplia es una posibilidad más tentadora para que el sur mendocino empiece a captar turistas de otros países latinoamericanos, estadounidenses y europeos.

El Maule y O’Higgins concentran la producción vitivinícola chilena y tienen desarrolladas Rutas del Vino con las que podemos integrarnos, a fin de ofrecer caminos del vino internacionales, que pueden ser interesantes para el turismo extranjero. Desde el Ente de Turismo de Mendoza, comenzamos a trabajar con el concepto integrador de “Región Pehuenche”, a fin de potenciar la actividad turística en el sur mendocino y en la Región del Maule. Esperemos que esto sea sólo el comienzo de un proceso que incluya al Paso Las Leñas, para lo cual deberemos seguir trabajando en mejorar la conectividad a través de la Cordillera que nos une, no que nos separa.

Gentileza: Lic: Federico Zamarbide

Director Zona Sur Ente Autárquico de Turismo.