LG y Samsung fueron las compañías que eligieron este evento para hacer su presentación más fuerte. Xiaomi, la ascendente firma china, también presentó su teléfono estrella, pero lo hizo el miércoles, cuando el interés por el Congreso ya estaba en baja, y con eso se aseguró de no competir por los titulares de la prensa. Huawei, Alcatel, Sony y otras compañías también develaron modelos de teléfonos, pero sin el impacto de las surcoreanas.

El otro tema importante fue la realidad virtual (VR, por sus siglas en inglés), un concepto muy popular en esta edición del congreso. Casi todos los fabricantes tienen hoy anteojos para ese fin (Alcatel, Lenovo, LG, Samsung, Sony), y los pasillos de la feria estuvieron repletos de demostraciones de algún producto que contribuye a la VR, sea un procesador para celular que ofrece mejor calidad con menos consumo de batería, proveedores de servicios o de contenidos, etcétera. Hace dos años pasó lo mismo, pero con el 3D. Veremos si esta vez el furor cuaja.

La realidad, por supuesto, es más compleja. Facebook es un jugador importante en este rubro, pero no el único. En realidad virtual están Google (el que más hizo para popularizar el tema con sus anteojos de cartón, llamados Cardboard), Microsoft, HTC, Apple, Sony y varios más. Pocos dudan de la potencia de esta herramienta, pero no todos están de acuerdo en para qué se usará. ¿Videos, cine, periodismo, juegos, educación? ¿Todo eso y más? El mercado necesita maduración.

Google, por su parte, fue noticia por el anuncio de que, junto con varios de los operadores de telefonía móvil más grandes, buscará ofrecer un reemplazo para el SMS que lo traiga al siglo XXI, con una plataforma llamada RCS que vendrá preinstalada en los teléfonos Android. Para las operadoras es historia conocida: en 2012 crearon Joyn, un estándar abierto para frenar el avance arrollador de WhatsApp. Sería el mensajero que mataría a todos los mensajeros, y no llegó a dar dos pasos. RCS combinará mensajes, llamadas, compartir multimedia, etcétera. ¿Funcionará? Poco probable, sobre todo si tiene costo.

Como el año pasado, el Mobile World Congress tuvo otros dos temas preponderantes. Uno, el 5G, sucesor del 4G. ¿Qué ofrece? Todavía más velocidad de conexión y más eficiencia en el uso de recursos (lo que no se notará en el chat, pero sí al ver video onlineo descargar contenido), y menor latencia, el retardo que tiene un dato que viaja por la red celular hasta llegar a destino. Reducir la latencia a unos pocos milisegundos permitiría, por ejemplo, uno de los ejemplos clásicos al hablar de 5G: en una cirugía a distancia, la precisión requiere que la información (el corte que toma una cámara, por ejemplo) llegue al instante.