Los ACV se deben fundamentalmente a una obstrucción arterial que impide que la sangre fluya hacia el cerebro (ACV isquémico). La causa más frecuente de obstrucción es la formación de depósitos de grasas en las paredes internas de los vasos sanguíneos que aportan sangre al cerebro, con lo cual los vasos se vuelven cada vez más estrechos y menos flexibles, y esto se conoce como aterosclerosis.

Cuando el cerebro no está recibiendo oxígeno suficiente, el cuerpo envía signos de advertencia de inminente peligro. Si se observan uno o más de los siguientes signos de ataque cerebral no hay que esperar, «se debe llamar inmediatamente a un médico o a emergencias»:

– Dolor de cabeza grave súbito sin causa conocida
– Dificultad súbita para caminar, mareos, o pérdida del equilibrio o la coordinación
– Entumecimiento súbito o debilidad facial, del brazo o la pierna, especialmente de un lado del cuerpo
– Confusión súbita, o dificultad para hablar o comprender lo que se habla
– Súbita dificultad para ver con uno o ambos ojos

Un factor de riesgo es una afección o comportamiento que se produce más frecuentemente en quienes tienen o se encuentran en mayor riesgo de tener una enfermedad que quienes no la tienen. Tener un factor de riesgo para sufrir un ataque cardíaco o un ataque cerebral no significa necesariamente que lo vaya a tener.

¿Cómo puede prevenirse?

Las principales recomendaciones a tener en cuenta:

– Controlar adecuadamente la hipertensión arterial.
– Mantener el colesterol en niveles apropiados.
– Tratar adecuadamente la diabetes y/o el síndrome metabólico.
– Evitar el consumo de tabaco.
– Realizar una actividad física regular y moderada.
– Dieta equilibrada.