Diseñador Arturo Vittori dice que su invención puede proporcionar aldeas remotas con más de 25 galones de agua potable por día

En algunas partes de Etiopía, la búsqueda de agua potable es un viaje de seis horas.

La gente de la región gastan 40 mil millones horas al año tratando de encontrar y recoger el agua, dice un grupo llamado el Proyecto de Agua. E incluso cuando lo encuentran, el agua a menudo no es seguro, obtenida de estanques o lagos repletos de bacterias infecciosas, contaminados con desechos de animales u otras sustancias nocivas.

La cuestión-que la escasez de agua afecta a casi 1 mil millones de personas sólo en África-ha llamado la atención de grandes nombres de filántropos como actor y Water.org co-fundador Matt Damon y co-fundador de Microsoft, Bill Gates, que, a través de sus respectivas organizaciones no lucrativas, tener millones vertido de dólares en investigación y soluciones, dar con cosas como un sistema que convierte el agua del inodoro al agua y un «Re-inventar el Desafío aseo,» beber entre otros.

Los críticos, sin embargo, tienen sus dudas acerca de la integración de estas tecnologías complejas en las aldeas remotas que no tienen ni siquiera acceso a un técnico local. Costos y mantenimiento podrían hacer que muchas de estas ideas poco prácticas.

«Si los muchos proyectos de desarrollo fallidas de los últimos 60 años nos han enseñado algo», escribió un crítico, Aseos para personas fundador Jason Kasshe, en un editorial del New York Times, «que es tan complicado, soluciones importadas no funcionan.»

Otras invenciones de baja tecnología, como esta paja la vida, no son tan complicadas, pero todavía dependen de los usuarios para encontrar una fuente de agua.

Fue este el agua potable dilema de suministro de una manera que es a la vez práctico y conveniente-que sirvió de impulso para un nuevo producto llamado Warka Agua, una estructura de bajo costo, de fácil montaje-que extrae de galones de agua fresca del aire.

La invención de Arturo Vittori, un diseñador industrial, y su colega Andreas Vogler no implica artilugios complicados o hazañas de la ingeniería, sino que se basa en elementos básicos como la forma y el material y la forma en que trabajan juntos.

A primera vista, las, torres en forma de vaso de 30 metros de altura, el nombre de un árbol nativo de parra para Etiopía, tienen la apariencia de una instalación de arte llamativa. Pero cada detalle, a partir de curvas colocadas cuidadosamente-a materiales únicos, tiene un propósito funcional.

La carcasa exterior rígida de cada torre se compone de tallos de Juncus ligeros y elásticos, tejida en un patrón que ofrece estabilidad en la cara de fuertes ráfagas de viento mientras que todavía permite que el aire fluya a través. Una red de malla de nylon o polipropileno, que trae a la mente una gran linterna china, cuelga en el interior, recogiendo las gotas de rocío que se forman a lo largo de la superficie. Como se condensa de aire frío, las gotitas de rodar hacia abajo en un recipiente en la parte inferior de la torre. El agua en el recipiente pasa entonces a través de un tubo que funciona como un grifo, que lleva el agua a los que esperan en el suelo.

El uso de malla para facilitar el agua potable no es un concepto totalmente nuevo. Hace unos años, un estudiante del MIT ha diseñado un dispositivo de niebla-cosecha con el material. Pero el invento de Vittori produce más agua, a un costo menor, que algunos otros conceptos que vinieron antes que él.

«[En Etiopía], no existen y la construcción [algo así como] un bien no es fácil infraestructuras públicas», dice Vittori del país. «Para encontrar agua, tiene que perforar en el suelo muy profundo, a menudo tanto como 1.600 pies. Así que es técnicamente difícil y costoso. Además, las bombas necesitan electricidad para funcionar, así como el acceso a las piezas de recambio en caso de rotura de la bomba hacia abajo. «

Entonces, ¿cómo sería el diseño de baja tecnología de Warka Agua contener hasta en los pueblos subsaharianos remotas? Pruebas de campo internos han demostrado que uno Warka Torre de agua puede abastecer a más de 25 galones de agua durante todo el transcurso de un día, Vittori afirma. Él dice que debido a que el factor más importante en la recolección de la condensación es la diferencia de temperatura entre el anochecer y el amanecer, las torres están dando buenos resultados incluso en el desierto, donde las temperaturas, en ese momento, pueden diferir tanto como 50 grados Fahrenheit.

Las estructuras, hechas de materiales biodegradables, son fáciles de limpiar y se pueden levantar sin herramientas mecánicas en menos de una semana. Además, dice, «una vez que los lugareños tienen el know-how necesario, que será capaz de enseñar a otros pueblos y comunidades para construir el Warka.»

En total, que cuesta cerca de $ 500 para configurar una torre-menos de una cuarta parte del costo de algo así como el inodoro Gates, que cuesta alrededor de $ 2.200 a instalar y más de mantener. Si se produce la masa de la torre, el precio sería aún menor, dice Vittori. Su equipo espera instalar dos torres Warka en Etiopía para el próximo año y en la actualidad es la búsqueda de inversores que puedan estar interesados ​​en la ampliación de la tecnología de la captación de agua en toda la región.

«No es sólo las enfermedades que estamos tratando de resolver. Muchos niños etíopes de las aldeas rurales pasan varias horas al día a buscar agua, tiempo que podrían invertir en actividades más productivas y la educación», dice. «Si somos capaces de dar a la gente algo que les permite ser más independientes, pueden liberarse de este ciclo.»

 

http://www.smithsonianmag.com/innovation/this-tower-pulls-drinking-water-out-of-thin-air-180950399/?no-ist

Por Tuan Nguyen C.
SMITHSONIAN.COM
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